nhìn Odenigbo khua tờ Daily Times rồi hét to, “Bây giờ là lúc mà chúng ta
phải bắt đầu xóa bỏ tính chất thực dân trong nền giáo dục của chúng ta!
Không thể chờ đến ngày mai; ngay bây giờ! Dạy cho họ biết lịch sử của
chúng ta!”, và chàng nghĩ đây là một người đã tin chắc rằng sự lập dị là một
phẩm chất cá nhân không mấy hấp dẫn, nhưng lại được chú ý nhiều nhất
trong một gian phòng đầy những người rất quyến rũ. Chàng cũng lặng lẽ
ngắm Olanna, cứ mỗi lần nhìn nàng là chàng lại có cảm giác mới lạ, nàng
đẹp hơn từng giây từng phút trước đó. Chàng có một cảm giác không mấy
vui khi nhìn thấy tay của Odenigbo đặt lên vai nàng và sau đó tưởng tượng
hai người đang trên giường với nhau. Chàng và Olanna ít trao đổi với nhau,
ngoại trừ những câu chuyện chung chung, nhưng một ngày trước khi chàng
đi Port Harcourt, Olanna nói, “Richard, cho tôi gửi lời chào Kainene nhé”.
“Vâng”, chàng nói, đó là lần đầu tiên nàng nhắc đến Kainene.
Kainene đón chàng ở ga bằng cái xe Peugeot 404 của nàng rồi lái từ
trung tâm Port Harcourt ra hướng biển về ngôi nhà ba tầng cô độc chơ vơ
với hàng hiên viền bởi những cành hoa giấy có màu tím rất nhạt. Richard
ngửi thấy mùi mặn của biển trong không khí lúc Kainene đưa chàng đi qua
những phòng rất rộng với những bộ bàn ghế khác kiểu nhau nhưng kết hợp
rất tinh tế hài hòa, những tác phẩm điêu khắc bằng gỗ, những bức tranh
phong cảnh thanh bình, những bức tượng tròn trĩnh. Sàn nhà bóng loáng có
mùi gỗ thơm.
“Em thường ước gì mình ở gần biển hơn chút nữa, để chúng ta có thể
thấy cảnh đẹp hơn. Nhưng em thay đổi hết những thứ bố dùng để trang
hoàng và nó không có vẻ của đám trọc phú mới phất, em làm thế có đúng
không?” Kainene hỏi.
Richard bật cười. Không chỉ vì nàng đang chế giễu Susan — trước đó
chàng có kể cho nàng nghe nhận xét của Susan về Ông Trùm Ozobia — mà
vì nàng dùng chữ chúng ta. Chúng ta có nghĩa là cả hai người; nàng đã bao
gồm cả chàng. Khi nàng giới thiệu chàng với người giúp việc của nàng, ba
nam nhân viên mặc bộ đồng phục ka ki không mấy vừa vặn với thân hình
