“Chào anh”, Thiếu tá Madu nói. “Kainene có nói với tôi về anh.”
“Xin chào”, Richard nói. Có vẻ gì như thân mật quá độ khi nghe cái gã
Ma-mút này với nụ cười khinh mạn trên môi, gọi tên Kainene, làm như gã
thân thiết với Kainene lắm, làm như gã biết một điều gì đó mà Richard
không biết, làm như bất cứ thứ gì gã biết về Richard đều đã được Kainene
nói thầm vào tai, giữa những tiếng cười rúc rích kỳ cục xuất phát từ những
lần chung đụng của hai người. Còn cái tên Madu Madu nghe gì mà kỳ cục.
Richard ngồi trên ghế sofa và từ chối khi Kainene mời chàng ly rượu. Chàng
thấy mình tái mặt. Chàng ước gì Kainene giới thiệu, Richard người yêu của
tôi.
“Anh và Kainene gặp nhau ở Lagos?” Thiếu tá Madu hỏi.
“Vâng”, Richard nói.
“Lần đầu tiên cô ấy kể với tôi là khi tôi gọi điện cho cô ấy từ Pakistan,
khoảng tháng trước.”
Richard không thể nghĩ ra câu gì để nói. Chàng không biết Kainene đã
nói chuyện với gã từ Pakistan và cũng không thể nhớ là nàng có từng nhắc
đến tình bạn của nàng với một tay sĩ quan quân đội mà tên và họ cùng là một
chữ. “Và hai người quen biết nhau đã lâu?” Richard hỏi; ngay lập tức chàng
tự hỏi, không biết giọng mình có vẻ ngờ vực hay không.
“Trang trại của gia đình tôi ở Umunnachi, kề bên trang trại của gia đình
Ozobia.” Thiếu tá Madu quay về hướng Kainene. “Có phải tổ tiên hai nhà có
họ hàng với nhau không nhỉ? Chỉ vì họ nhà em cướp đất nhà tôi nên chúng
tôi đuổi họ nhà em ra?”
“Họ nhà anh cướp đất nhà em thì có”, Kainene cười, và Richard ngạc
nhiên nghe giọng cười của nàng có vẻ khàn đi. Chàng càng ngạc nhiên khi
thái độ của Madu hết sức thân quen, cái cách gã ngồi lún vào trong sofa,
đứng dậy lật mấy đĩa nhạc trong máy stereo, nói đùa với người phục vụ bữa
tối. Richard có cảm giác lạc lõng, bị bỏ rơi. Chàng ước gì Kainene nói trước
cho chàng biết là Madu sẽ ở lại dùng cơm tối. Chàng ước gì Kainene cũng
uống gin với tonic như chàng thay vì whisky với nước như Thiếu tá Madu.
