rực Ông Chủ cũng làm theo. Cứ như chính Olanna là chủ vậy. Nhưng Ugwu
không ngại phải dọn qua phòng dành cho người giúp việc. Chỗ đó trống
trơn, chỉ có mạng nhện và mấy cái thùng rỗng. Hắn có thể giấu mấy món đồ
hắn đã để dành ở đó. Hắn có thể biến chỗ đó thành phòng riêng của mình.
Hắn chưa từng nghe Ông Chủ nhắc đến mẹ của ông, và khi hắn quét dọn
phòng dành cho khách, hắn tưởng tượng về bà, người đàn bà đã tắm cho
Ông Chủ khi còn bé, cho ông ăn, chùi mũi cho ông. Ugwu cảm thấy kính nể
và có phần sợ bà vì bà là người đã sinh ra ông.
Hắn ăn trưa thật nhanh. Nếu hắn chuẩn bị rửa rau để nấu canh cho bữa
tối cũng nhanh như vậy, hắn có thể đi đến nhà của ông Richard để nói
chuyện với Harrison một chút trước khi Ông Chủ và Olanna về. Bây giờ hắn
phải nhặt và tước rau bằng tay chứ không thể dùng dao như trước. Olanna
thích vậy; nàng nói làm như thế sẽ giữ được nhiều chất bổ trong rau. Hắn
cũng bắt đầu thích như vậy, cũng như thích cái cách nàng chỉ hắn rán trứng
có pha thêm sữa, cắt chuối rán hình tròn thật xinh xắn chứ không theo hình
bầu dục trông xấu điên, hấp moi-moi
trong bát nhôm thay vì lá chuối. Bây
giờ nàng để cho hắn toàn quyền nấu ăn, và hắn thích lén nhìn qua cửa bếp
xem ai là người buột miệng khen nhiều nhất, ai thích món nào, ai lấy thêm
thức ăn nữa. Bác sĩ Patel thích món thịt gà luộc với uziza. Richard cũng thế,
mặc dù ông không bao giờ ăn da gà. Có lẽ da gà nhợt nhạt làm ông ta tưởng
tượng đến chính da mình. Ngoài điều đó ra Ugwu không thể tưởng tượng lý
do nào khác hơn; da gà, nói cho cùng vẫn là ngon nhất trong món thịt gà.
Richard luôn luôn nói, “Thịt gà ngon hết sảy, cảm ơn Ugwu”, khi hắn mang
thêm nước hay thu dọn. Đôi khi mấy người khách kia ngồi nghỉ ở phòng
khách, Richard vào nhà bếp hỏi Ugwu nhiều câu rất tức cười. Dân làng hắn
có tượng gỗ hay tượng thần không? Hắn có bao giờ vào bên trong mấy cái
bệ thờ gần bờ sông? Ugwu càng thấy tức cười hơn khi ông Richard ghi chép
câu trả lời của hắn vào trong một quyển sổ nhỏ bìa bọc da. Mấy ngày trước
khi Ugwu tình cờ nhắc đến lễ hội ori-okpa, đôi mắt màu xanh của ông
Richard sáng rực và ông nói là rất muốn xem lễ hội này; ông sẽ hỏi Ông Chủ
để xem ông có thể chở Ugwu về làng của hắn hay không.
