Phichâu! Anh rất nôn nóng muốn được nghe em nói về quyển sách này khi
emvề đến London. Anh tiếc là em đã không dùng cái tựa cũ. “Giỏ Chứa
BànTay”. Những bàn tay bị chặt bỏ ở Phi châu đấy à? Anh cứ tưởng
chuyệnnày chỉ xảy ra ở Ấn Độ thôi chứ. Câu chuyện này rất cuốn hút anh!
Richard thường tưởng tượng đến nụ cười của Martin khi hai đứa còn là
học trò, trong những năm mà bác Elizabeth đã nhấn chìm cả hai đứa bằng rất
nhiều chương trình hoạt động, với tính kiên quyết gần như điên khùng của
bác, nhất định không cho hai đứa có thì giờ rỗi rãi: nào là thi đấu cricket,
đánh quyền, rồi quần vợt, rồi học đàn piano do một ông thầy dạy nhạc người
Pháp nói ngọng dạy. Martin giỏi tất cả các môn học, luôn luôn nở một nụ
cười với vẻ tự tin của những người thích hợp với môi trường của họ và xuất
chúng.
Richard với tay ngắt một cánh hoa dại nhìn giống như hoa anh túc.
Chàng tự hỏi không biết đám cưới của Martin sẽ linh đình như thế nào bởi vì
vị hôn thê của Martin là nhà thiết kếthời trang. Chàng ao ước Kainene có thể
tháp tùng chàng, ước gì nàng không phải ở lại để ký một hợp đồng mới.
Chàng muốn bác Elizabeth, Martin, và Virginia gặp nàng, nhưng quan trọng
hơn hết, chàng muốn họ gặp lại chàng, người đàn ông mà chàng đã trở thành
sau những năm sống ở đây; nhìn thấy da chàng trở nên nâu hơn và hạnh
phúc hơn.
Ikejide đến gần chàng. “Thưa ông Richard! Cô chủ bảo phải tìm ông về
ngay. Có cuộc đảo chính nữa”, Ikejide nói, vẻ rất kích động.
Richard vội vã vào nhà. Chàng đúng và Madu đã sai. Cái nóng và ẩm
ướt của tháng Bảy làm tóc chàng xẹp xuống dính bết trên đầu; chàng luôn
ngón tay qua tóc lúc chàng đi. Kainene đang ngồi trên ghế sofa trong phòng
khách, hai tay tự quàng lấy thân mình, người lắc lư. Giọng Anh trên radio
thật to đến nỗi nàng phải lên giọng khi nói với chàng. “Các sĩ quan miền
Bắc đã chiếm lại chính quyền. Đài BBC nói họ đang giết các sĩ quan người
Igbo ở Kaduna. Đài Phát thanh của Nigeria chẳng nói gì cả.” Nàng nói rất
