hành khách đến hơn tám tiếng đồng hồ, và chúng bắn hết lính Igbo bắt được
trên đó rồi ném xác xuống sông. Nhiều người hóa trang nhưng chúng dùng
giày ống của họ để tìm ra.”
“Nghĩa là sao?” Kainene nghiêng người gần lại.
“Giày ống.” Madu liếc xuống chân. “Em biết đấy, lính bọn anh lúc nào
cũng đi giày ống, vì thế chúng khám bàn chân của từng người đàn ông, bất
cứ người đàn ông Igbo nào có bàn chân sạch sẽ, không nứt nẻ vì gió sa mạc
sẽ bị chúng dẫn đi bắn chết. Chúng cũng khám xét trán của người ta để xem
da có nhạt màu vì đội mũ bê rê của lính không.” Madu lắc đầu. “Onunkwo
khuyên anh nên chờ đợi ít lâu. Anh ấy cho là anh sẽ không thể nào thoát qua
được cây cầu bởi vì chúng nó sẽ nhận ra anh ngay lập tức, cho dù anh có hóa
trang bằng bất cứ cách nào. Anh ở trong một làng gần Kafanchan mười
ngày. Onunkwo tìm một căn nhà khác cho anh ở bởi vì ở với anh ấy không
an toàn. Cuối cùng anh ấy tìm thấy một người lái xe, một người rất tốt bụng
ở Nnewi chịu giấu anh trong bồn nước của xe lửa chở hàng hóa. Ông ta đưa
cho anh một bộ quần áo của lính cứu hỏa, bảo anh mặc vào và anh leo vào
trong bồn nước. Nước dâng lên đến cằm của anh. Mỗi khi xe lửa dằn, một ít
nước lại ộc vào mũi anh. Khi đến cầu, bọn lính xét xe lửa rất cẩn thận. Anh
nghe tiếng chân trên nắp bồn nước và nghĩ thế là hết. Nhưng chúng không
mở nắp bồn và xe lửa được cho qua cầu. Chỉ lúc đó anh mới biết anh có thể
sống sót. Anh trở lại Umunnachi, thấy Adaobi đã mặc đồ tang màu đen.”
Kainene tiếp tục nhìn Madu, ngay cả khi anh ta đã kết thúc câu chuyện
từ rất lâu rồi. Thêm một hồi im lặng rấtlâu nữa làm Richard thấy khó chịụ
bởi vì chàng không biết phải phản ứng như thế nào, không biết phải biểu lộ
cái gì.
“Lính Igbo và lính miền Bắc không thể nào sống chung một trạisau
chuyện này. Không thể được.” Đại tá Madu nói. Đôi mắt anh trở nên thẫn
thờ. “Và Gowon không thể trở thành người lãnh đạo của tiểu bang. Không
thể nào lãnh đạo kiểu ấy. Nhiều người giàu kinh nghiệm và tài ba hơn ông
ta.”
