xác đàn bà không đầu, bước qua, đặt một chân xuống, rồi chân kia, giống
như là không có đủ chỗ cho hắn đặt chân.
“Thánh Allah không chấp nhận chuyện này”, Mohammed nói. Anh run
lẩy bẩy; khắp người rung bần bật. “Thánh Allah sẽ không tha tội cho những
kẻ bắt họ làm việc này. Thánh Allah sẽ không bao giờ tha thứ.”
Họ lái xe đi trong im lặng nhức nhối, qua đám cảnh sát đồng phục vấy
máu, qua đám kền kền đậu bên đường, qua đám con trai khênh mấy cái
radio vừa hôi được từ các cửa tiệm, cho đến khi anh đậu trước trạm xe lửa
và đẩy nàng lên một toa chật ních người.
Olanna ngồi bó gối trên nền của toa xe; những thân hình nóng ấm mồ
hôi xung quanh xô ép nàng. Bên ngoài, có người tự trói mình vào những toa
xe lửa, có người đứng trên những bậc thang và bám lấy những chỗ vịn tay.
Trước đó nàng nghe có tiếng la bị tắt nghẹn của người ngã xe lửa. Xe lửa
giống như một đống sắt vụn nối vào nhau một cách lỏng lẻo. Chuyến xe
chạy lắt lẻo dằn xóc, cứ như là đường xe lửa bị chắn ngang bằng những rào
cản, mỗi lần như vậy nó lại rung lên. Olanna bị dằn, té nhào vào người đàn
bà bên cạnh, chạm vào cái vật trong lòng bà, một cái bát rất to, làm bằng quả
bầu nậm. Áo khoác của bà ta dính đầy những đốm sậm giống như máu,
nhưng Olanna không chắc lắm. Mắt nàng cay xè. Nàng có cảm tưởng như bị
cát và tiêu rơi vào mắt, mi mắt cay xè, đau buốt. Chớp mắt cũng nhức nhối,
nhắm mắt cũng nhức nhối, mở mắt cũng nhức nhối. Nàng muốn cào móc đôi
mắt ra khỏi tròng. Nàng liếm ngón tay thấm nước miếng và rà theo mi mắt.
Đôi khi nàng làm thế khi Bé By ngã bị trầy xước da. “Mẹ Ola!” Bé By khóc
ré, chìa cái tay hay cái chân đau, và Olanna nhấm ngón tay, xoa vào chỗ bị
thương của Bé By. Nhưng nước bọt làm mắt nàng cay hơn.
Một thanh niên trước mặt nàng hét om sòm và lấy hai tay ôm đầu. Toa
xe lửa nghiêng, Olanna lại bị té ép vào quả bầu gỗ. Nàng thích cái cảm giác
rắn chắc của thớ gỗ. Nàng nhích dần ngón tay cho đến khi nó nhẹ nhàng
vuốt ve những đường khắc chéo trên quả bầu nậm khô. Nàng nhắm mắt, bởi
