được, chỉ còn đủ sức mà nuốt mấy viên thuốc Odenigbo nhét vào tận miệng
nàng. Có nhiều người khách đến thăm cũng kể lại tình cảnh của họ: nhà
Okafors mất một người con trai, cả gia đình của anh ấy ở Zaria; con gái nhà
Ibe không về từ Kaura-Namoda; nhà Onyekachi mất tám người ở Kano.
Ngoài ra cũng có những câu chuyện khác, thí dụ như đám học giả người
Anh ở Zaria khuyến khích chuyện thảm sát tập thể và cho sinh viên đi kêu
gọi, xúi giục thanh niên. Đám đông ở mấy sân đậu xe tại Lagos đã hò hét
chọc tức, “Cút, cút đi đám Igbo, cho hạ giá garri. Cút cho khuất mắt, chấm
dứt mua nhà, mua cửa hàng cửa hiệu của chúng ta!”. Olanna không thích
nghe những câu chuyện này, nàng cũng không thích cái cách họ lén nhìn đôi
chân nàng, làm như để khám phá xem có cục bướu trên chân nàng, khiến
nàng không thể đi được không.
Có những ngày khi thức dậy sau mỗi lần chợp mắt, nàng thấy đầu óc
tỉnh táo, như hôm nay. Cửa phòng ngủ của nàng mở toang, nàng có thể nghe
những giọng nói trầm bổng từ phòng khách. Bẵng đi một dạo, Odenigbo xin
các bạn tạm ngừng họp mặt. Chàng cũng ngừng chơi quần vợt, ở nhà để có
thể săn sóc Olanna, nhất là lúc nàng cần đi vệ sinh. Nàng vui khi họ lại
nhóm họp. Có khi nàng theo dõi câu chuyện. Nàng biết hội phụ nữ trong
trường đại học tổ chức quyên góp thức ăn giúp người tị nạn; chợ, đường sắt
và mỏ thiếc bị bỏ hoang sau khi người Igbo bỏ trốn; Đại tá Ojukwu bây giờ
được xem như là lãnh tụ của người Igbo; dân chúng đang xôn xao đòi được
ly khai và tự trị như là một quốc gia độc lập. Quốc gia này sẽ được đặt tên
theo vịnh Biafra.
Cô Adebayo đang nói sang sảng. “Tôi nghĩ là sinh viên của chúng ta
không nên ồn ào nữa. Đòi hỏi David Hunt phải bị đuổi chẳng có nghĩa lý gì
cả. Cho ông ta một cơ hội và hòa bình sẽ được thiết lập.”.
“David Hunt cho rằng chúng ta chỉ là một lũ trẻ điên khùng.” Người
nói là Okeoma. “Hắn nên về nước. Tại sao hắn đến đây để bảo chúng ta dập
tắt lửa đang cháy, trong khi hắn và đám đồng lõa người Anh lại chính là
người góp củi vun vào đống lửa đang cháy?”
