Chương mười bốn
Richard tưởng rằng tìm gia đình của Nnaemeka chắc sẽ khó lắm.
Nhưng khi chàng đến Obosi và dừng lại trước một nhà thờ công giáo của
Anh, một giáo chức trong nhà thờ chỉ cho chàng biết gia đình ấy cư ngụ ở
cuối đường, trong một căn nhà đã trôi mất hết nước sơn và xung quanh có
trồng mấy cây dừa. Bố của Nnaemeka nhỏ thó, bị bệnh lang ben, da màu
đồng loang lổ trắng, đôi mắt xám có pha màu nâu hạt dẻ bừng sáng lên ngay
lập tức khi Richard bắt đầu nói tiếng Igbo. Trông ông vô cùng khác biệt với
anh chàng nhân viên hải quan to lớn và đen nhẫy ở sân bay. Trong một
khoảnh khắc, Richard phân vân không biết mình có vào lầm nhà và người
này không biết có phải là bố của Nnaemeka. Nhưng lúc đem hạt kola ra mời
khách, ông già cầu nguyện bằng mọt giọng giống với giọng nói của
Nnaemeka vô cùng. Chính cái giọng nói này đã đưa Richard trở lại phòng
chờ ở sân bay trong cái buổi chiều oi ả ấy, cùng với những lời chuyện vãn
khá bực bội của Nnaemeka trước khi cánh cửa phòng đợi bật tung và toán
lính ập vào.
“Người mang hạt kola là người mang sự sống. Anh và người thân của
anh sẽ sống cũng như tôi sống cùng với gia đình của tôi. Hãy để cho chim ó
đậu và chim bồ câu cũng đậu và, nếu một trong hai loài ra lệnh loài chim kia
không được phép đậu, bình an sẽ không đến với kẻ ra lệnh. Xin Chúa ban
phép lành cho hạt kola này, nhân danh Chúa Jesus.”
“Amen”, Richard nói. Bây giờ, chàng có thể nhìn thấy nét giống nhau
của hai cha con. Cách ông ta tách hạt kola thành năm múi giống cách của
Nnaemeka dễ sợ, cũng như cái môi dưới trề ra. Richard chờ cho đến khi mọi
người đã nhai hạt kola và mẹ của Nnaemeka xuất hiện, mặc đồ tang màu
đen, chàng mới nói, “Tôi gặp con của ông bà ở sân bay Kano vào ngày
chuyện ấy xảy ra. Chúng tôi có nói chuyện một lúc. Anh ấy nhắc đến ông bà
và cả gia đình”. Richard ngừng một lát rồi tự hỏi không biết họ muốn nghe
con của họ giữ được vẻ bình tĩnh trước cái chết hay họ muốn nghe con họ
