biết Bé By nghĩ sao nếu nó biết tuần tới cả nhà phải đi Umuahia, cách đây
ba giờ đi đường. Odenigbo được chỉ định đến đó để làm việc trong Bộ Nhân
lực. Chàng đã hy vọng được bổ nhiệm làm ở Bộ Nghiên cứu Sản xuất,
nhưng có quá nhiều người xuất chúng và công việc lại rất ít; ngay cả nàng
cũng được bảo cho biết là không có chỗ trống nào trong các Bộ. Nàng sẽ
dạy tiểu học, đóng góp riêng của nàng để chiến thắng trong cuộc chiến
tranh. Câu nói ấy có âm hưởng nhất định, chiến thắng, chiến thắng, chiến
thắng. Nàng hy vọng được cấp nhà ở gần trường đại học để Bé By có bạn
cùng trang lứa mà chơi.
Nàng ngồi xuống một trong những cái ghế gỗ thấp đặt rất nghiêng, vì
thế nàng phải ngả người ra phía sau nếu muỗn ngồi dựa vào lưng ghế. Đó là
những cái ghế nàng chỉ thấy ở quê, do mấy ông thợ mộc trong làng đóng.
Mấy ông thợ mộc này thường dựng bảng ở một góc đường làng đầy bụi,
thường thì với một cái bảng hiệu có chữ THỢ đủ kiểu sai chính tả: thợ một,
thợ mọc, thợ mọt. Người ta không thể ngồi thẳng lưng trên những cái ghế
này. Chúng như ngụ ý nói rằng: cả một đời khó nhọc kiếm sống, phải có lúc
nghỉ ngơi, thư giãn, hít thở không khí trong lành sau một ngày làm ruộng
mệt nhọc. Hay cũng có thể xem như chúng chấp nhận một cuộc sống buồn
chán.
Trời tối, đàn dơi bay sột soạt trên đầu khi Odenigbo về đến nhà. Chàng
luôn vắng nhà vào ban ngày vì đi dự hết buổi họp này đến buổi họp khác, tất
cả những buổi họp này chỉ bàn bạc: Abba phải làm gì để góp phần vào
những nỗ lực chiến thắng, làm cách nào để Abba đóng một vai trò quan
trọng trong việc thiết lập quốc gia Biafra; đôi khi nàng gặp người ta đi họp
về, mang súng giả đẽo bằng gỗ. Nàng nhìn Odenigbo băng qua sân vào hiên
nhà, bước đi đầy chắc chắn, tự tin. Người đàn ông của nàng. Đôi khi nhìn
chàng, nàng cảm thấy như ngộp thở bởi sự sở hữu đáng tự hào này.
“Kedu?”, chàng hỏi, cúi xuống hôn lên môi nàng. Chàng quan sát mặt
nàng thật kỹ, dường như chàng phải làm như thế để biết chắc là nàng khỏe
mạnh. Chàng bắt đầu làm thế kể từ khi nàng trở lại từ Kano. Chàng bảo
nàng là sự trải nghiệm ấy thay đổi nàng và làm cho nàng trở nên sống nội
