“Em không biết là Amala cũng đến cùng mẹ.” Nàng nói.
“Ừ.” Chàng bắt đầu sắp xếp mấy tờ báo, tránh ánh mắt của nàng. Dần
dần, cơn giận dữ xâm chiếm Olanna. Nàng biết. Nàng biết những cử chỉ
lóng ngóng của chàng, cái vẻ hốt hoảng trên mặt chàng, cái cách chàng vội
vàng làm ra vẻ bình thường, chứng tỏ là đã xảy ra chuyện đáng lẽ không nên
xảy ra.
“Anh đã có gì với Amala”, Olanna nói. Đây không phải là một câu hỏi,
tuy thế, nàng vẫn mong rằng chàng sẽ trả lời như đó là một câu hỏi, nàng
muốn chàng trả lời không và giận dỗi trách móc nàng chỉ vì nàng đã dám
nghĩ như thế. Nhưng Odenigbo không nói gì. Chàng ngồi xuống cái ghếbành
của chàng và nhìn nàng.
“Anh tằng tịu với Amala”, Olanna lặp lại. Nàng sẽ nhớ mãi nét mặt của
chàng lúc ấy, cái cách chàng nhìn nàng như là không bao giờ chàng có thể
tưởng tượng được cảnh này lại xảy ra và không thể nghĩ ra cách nào để nói
cái gì, làm cái gì.
Nàng quay vào trong bếp và suýt nữa ngã vào cạnh bàn ăn vì khối đá
trong ngực nàng quá nặng, quá to so với vóc dáng của nàng.
“Olanna”, chàng nói.
Nàng không thèm để ý đến chàng. Chàng không đi theo nàng bởi vì
chàng sợ quá, cái sợ của tội lỗi. Nàng không ra xe và lái về nhà nàng ngay
lập tức. Trái lại, nàng ra ngoài sân và ngồi trên những bậc thềm ở sân sau,
nhìn con gà mái gần cây chanh đang canh chừng sáu chú gà con, dắt đám
con về phía những mẩu thức ăn vụn trên mặt đất. Ugwu đang hái bơ trên cây
ở gần phòng của hắn. Nàng không biết nàng ngồi đó bao lâu cho đến khi con
gà mái bắt đầu kêu quang quác và dang rộng cánh để che chở đàn con,
nhưng chúng không kịp chạy tìm chỗ trú ẩn. Một con diều hâu bổ nhào
xuống và bắt đi một con gà con màu ốp trắng. Tất cả diễn ra thật nhanh, cú
bổ nhào xuống của con diều hâu và đường bay mang theo con gà con trong
móng vuốt, nhanh hơn sức tưởng tượng của Olanna. Con gà mẹ đang chạy
xung vòng quanh, kêu quang quác, bụi bay mù mịt. Đám gà con sững sờ, bối
