“Có thể đó là quan niệm của người Âu châu”, cô Adebayo nói, “nhưng
nhìn xa hơn, chúng ta đều cùng một chủng tộc”.
“Thế nào là nhìn xa hơn?” Ông Chủ hỏi. “Bằng cách nhìn xa hơn của
người da trắng? Cô không thấy là tất cả chúng ta hoàn toàn khác nhau, chỉ
trừ lòng trắng của con mắt?” Tiếng của Ông Chủ to dần lên; Ugwu từng để
ý, cứ đến ly brandy thứ ba là ông bắt đầu cầm ly khua khua, rướn người
nghiêng về phía trước cho đến khi ông chỉ ngồi ghé ở mép của ghế bành.
Khi đêm đã khuya, Ông Chủ đã đi ngủ, Ugwu ngồi vào cái ghế bành này rồi
tưởng tượng mình nói tiếng Anh rôm rả, nói như mê hoặc những người
khách tưởng tượng, dùng những chữ như trao quyền độc lập và Liên hiệp
Phi châu, hắn cố luyện giọng cho giống với giọng của Ông Chủ, và hắn cứ
đổi thế ngồi, đổi mãi cho đến khi hắn cũng ngồi ra mép của cái ghế bành.
“Dĩ nhiên là chúng ta đều như nhau, chúng ta đều bị người da trắng đô
hộ, đó là đặc điểm chung của chúng ta”, cô Adebayo lạnh lùng nói. “Chủ
nghĩa Liên hiệp Phi châu là câu trả lời thích hợp nhất.”
“Dĩ nhiên, dĩ nhiên, nhưng theo tôi, cái nền tảng căn bản, đặc thù để
nhận biết người Phi châu chính là bộ lạc của họ”, Ông Chủ nói. “Tôi là
người Nigeria vì một gã da trắng sáng tạo ra cái tên Nigeria rồi cho tôi cái
tông tích ấy. Tôi đen bởi vì một anh da trắng xây dựng khái niệm màu
đen để làm sao nổi bật sự khác biệt với cái màu trắng của hắn. Nhưng tôi là
người Igbo trước khi người da trắng đến xứ này.”
Giáo sư Ezeka khịt mũi và lắc đầu, hai cái chân bắt tréo. “Nhưng ông
bắt đầu nhận biết ông là người Igbo là nhờ người da trắng. Cái ý tưởng Liên
hiệp Igbo hình thành chỉ để đương đầu với sự thống trị của người da trắng.
Ông phải thấy rằng bộ lạc, ngày nay cũng như thời thực dân, là sản phẩm
của một quốc gia và chủng tộc.” Giáo sư Ezeka lại bắt tréo chân.
“Cái ý tưởng Liên hiệp Igbo đã xuất hiện rất lâu, trước khi người da
trắng có mặt.” Ông Chủ hét to. “Đi mà hỏi những bô lão trong làng của ông
về lịch sử xem.”
