Richard rất yêu cái cách nàng nói chữ chúng ta. “Bố mẹ có khỏe
không?”
“Dĩ nhiên là họ khỏe, đâu có ai bỏ bom London. Mẹ nói mẹ gặp ác
mộng là em và Olanna chết, mẹ cầu nguyện và họ gia nhập Hội Vận động
Cứu trợ Biafra ở London. Điều đó có nghĩa là bố mẹ gửi cho chúng ta một ít
tiền.” Kainene ngưng lại và đưa cho Richard phong bì. “Mẹ rất khôn ngoan
nên đã dán vào bên trong giấy lót của cái thiệp một ít tiền Anh. Rất đáng nể.
Mẹ cũng gửi một cái cho Olanna.”
Chàng đọc lướt qua lá thư, Gửi lời chào đến Richard, vỏn vẹn có một
câu nhắc đến chàng ở cuối thư bằng giấy màu xanh. Chàng muốn hỏi
Kainene là nàng định gửi tiền cho Olanna bằng cách nào nhưng lại thôi.
Năm tháng trôi qua, đề tài về Olanna được chôn giấu trong sự im lặng, họ
không một lần nhắc đến. Khi Kainene nhận được ba lá thư Olanna viết trước
khi chiến tranh bùng nổ, nàng chẳng nói gì ngoài việc nàng đã nhận được
thư. Và nàng không trả lời.
“Tuần tới em sẽ cử người đi Umuahia đưa tiền cho Olanna”, Kainene
nói.
Chàng đưa trả lại lá thư cho nàng. Im lặng nặng nề.
“Người Nigeria không ngừng nói về Port Harcourt”, chàng nói.
“Chúng sẽ không chiếm được Port Harcourt. Đơn vị thiện chiến nhất
của chúng ta đang ở đây.” Kainene bình thản nói, nhưng mắt nàng ánh lên
vẻ thận trọng, giống như khi nàng nói với chàng mấy tháng trước là nàng
muốn mua một căn nhà chưa xây xong ở Orlu. Nàng nói tốt hơn hết là giữ
bất động sản thay vì tiền mặt nhưng chàng đã nghi ngờ, có thể nàng cho
rằng đó là nơi trú chân an toàn trong trường hợp mất Port Harcourt. Đối với
chàng, chỉ nghĩ đến chuyện mất Port Harcourt cũng là một sự sỉ nhục rồi.
Mỗi tuần, khi họ xem xét ngôi nhà để biết chắc là toán thợ xây không ăn
trộm vật liệu, chàng không bao giờ nói về chuyện họ sẽ sống ở đó, như thế
để tránh cho mình khỏi nỗi sỉ nhục.
