“Tôi nghe kể rằng người Biafra chiến đấu như những anh hùng nhưng
bây giờ tôi biết là anh hùng chiến đấu như người Biafra”, Madu nói một
cách tự hào, làm như những lời khen đó dành tặng riêng cho chính anh ta và
anh ta muốn Richard biết thế.
“Vâng, tôi sẽ viết”, Richard nhắc lại. “Port Harcourt sẽ vẫn an toàn
chứ?”
Ở đầu dây bên kia, Madu im lặng một lúc lâu. “Có một số tên phá hoại
loan tin đồn thất thiệt đã bị bắt và tất cả bọn chúng đều là những người thiểu
số, không phải dân Igbo. Tôi không hiểu tại sao chúng cứ ngoan cố tiếp tay
cho kẻ thù. Nhưng chúng ta sẽ đập tan chúng. Có Kainene ở đó không?”
Richard đưa điện thoại cho Kainene. Điều đáng ghê tởm ở đây là có
một số kẻ có thể phản bội Biafra. Chàng nghĩ đến những người Ijaw và Efik
mà chàng nói chuyện tại ngân hàng ở Owerri; họ nói là người Igbo sẽ cai
quản, khống chế họ sau khi Biafra được thành lập. Richard đã nói với họ là
một quốc gia hồi sinh từ đống tro tàn của sự bất công sẽ thực sự hạn chế
những điều bất công. Khi họ nhìn chàng với vẻ không tin tưởng, chàng nói
cho họ biết là Đại tướng của quân đội là người Efik, một Bộ trưởng là người
Ijaw và có những quân nhân là người thiểu số đang chiến đấu dũng cảm cho
lý tưởng. Nhưng họ vẫn có vẻ không tin.
Mấy ngày sau, Richard ở nhà. Chàng viết về những buổi họp chợ trong
rừng và thường xuyên đứng ở hiên nhà, nhìn ra con đường mòn, sẽ không
mấy ngạc nhiên nếu thấy một đám thanh niên tay cầm đuốc chạy thẳng đến
một ngôi nhà nào đó. Kainene đã nhìn thấy một căn nhà như thế trên đường
nàng đi làm. Đó chỉ là hành động không mấy quyết liệt, nàng có thể nói như
thế; họ chỉ làm đen bẩn những bức tường. Richard cũng muốn nhìn thấy
chuyện này, viết về nó và có thể móc nối với việc đốt cháy hình nộm của
Wiison và Kosygin mà chàng nhìn thấy gần đây ở một công trường của
chính quyền. Nhưng chàng chờ một tuần để biết chắc là an toàn được đảm
