việc chờ nàng dọn đến Nsukka và việc đó chỉ mất vài tuần thôi. Ugwu nín
thở để hắn có thể nghe rõ hơn. Ông Chủ cười hào sảng và nói, “Nhưng mà
mình sẽ sống chung với nhau tại đây, nkem, và em có thể giữ căn nhà ở
đường Elias”.
Nàng sẽ dọn đến Nsukka. Nàng sẽ sống trong nhà này. Ugwu rời chỗ
đứng ở cửa và nhìn cái nồi còn đặt trên bếp. Cuộc sống của hắn sẽ xáo trộn.
Hắn sẽ phải học rang cơm, sẽ phải tập dùng ít dầu hơn và phải nghe lời
nàng. Hắn thấy buồn; nhưng không chỉ có thế hắn còn có cảm giác nôn nóng
chờ đợi, một cảm giác bồn chồn thật mơ hồ.
Chiều hôm ấy, khi đang giặt tấm ga trải giường của Ông Chủ ở sân sau,
gần cây chanh, hắn ngẩng lên, chợt thấy nàng đang đứng ở cửa sau nhìn
mình. Đầu tiên, hắn tin chỉ là tưởng tượng, bởi vì những người mà hắn nghĩ
đến nhiều nhất thường chỉ hiện ra với hắn trong tưởng tượng. Hắn chuyện
trò trong tưởng tượng với Anulika rất nhiều lần, và, ngay sau khi hắn tự thỏa
mãn trong đêm, Nnesinachi sẽ thoáng hiện ra với nụ cười bí ẩn trên môi.
Nhưng Olanna đúng là đang ở chỗ cửa. Nàng đang băng ngang qua sân, đến
gần hắn. Nàng chỉ có tấm vải quấn
vòng ngang ngực, và khi nàng bước đi,
hắn tưởng tượng nàng là trái điều vàng, chín mọng, đầy quyến rũ.
“Thưa cô? Cô có cần gì không ạ?” Hắn hỏi. Hắn biết nếu hắn đưa tay ra
chạm vào mặt nàng, chắc sẽ giống như chạm vào bơ, loại bơ mà Ông Chủ
bóc giấy gói rồi quết lên bánh mì.
“Để tôi giúp em.” Nàng chỉ vào tấm ga trải giường mà hắn vừa mới xả
lại bằng nước sạch và từ từ, hắn lấy tấm ga còn đang nhỏ nước ra. Nàng túm
một đầu rồi lui vài bước. “Xoay đầu tấm ga em đang nắm sang hướng này”,
nàng nói.
Hắn vặn phần của hắn sang bên phải hắn trong khi Olanna vặn phần
của nàng sang bên phải nàng; cả hai cùng nhìn nước bị vắt ra. Tấm ga rất
trơn.
“Cảm ơn cô”, hắn nói.
