nhìn thấy là của đứa nhỏ ngồi ở gần cửa: nó xòe tay ra rồi nắm lại. Bộ
xương của nó phơi ra chả thiếu cái nào và mảnh vải khoác lên cánh tay của
nó xẹp lép khiến người ta không thể nghĩ là nó có lấy một ít thịt. Kainene
đảo mắt nhìn nhanh rồi ra ngoài cửa. Bên ngoài, Olanna thở dốc. Trong lớp
học thứ hai, nàng cảm thấy luồng khí trong người nàng trở nên hôi thối và
nàng muốn bịt mũi để ngăn chặn không khí bên ngoài thâm nhập vào trong
người nàng. Một người mẹ đang ngồi trên nền nhà với hai đứa trẻ nằm bên
cạnh. Olanna không thể đoán được tuổi của chúng. Chúng trần truồng, bụng
của chúng là hai quả cầu căng cứng, áo khó mà mặc cho vừa. Mông và ngực
của chúng chỉ còn là những lớp da nhăn nheo. Trên đầu chúng, vài chòm tóc
màu đỏ. Mắt của Olanna chạm phải cái nhìn trợn trừng của người mẹ và
Olanna nhanh chóng nhìn sang chỗ khác. Nàng đuổi một con ruồi từ mặt
nàng và nghĩ lũ ruồi ở đây sao mà nhiều, béo khỏe đến thế.
“Bà đó chết rồi. Mình phải cho người mang đi”, Kainene nói.
“Không!” Olanna buột miệng, bởi vì người đàn bà có cái nhìn trợn
trừng đó không thể nào là người chết được. Nhưng Kainene nói về một
người đàn bà khác nằm sấp trên nền nhà, với một đứa bé đang đeo trên lưng.
Kainene bước đến, kéo đứa bé ra, “Cha ơi! Cha! Đem một người đi chôn
thôi”, và bế đứa bé bước ra bậc thềm bên ngoài. Đứa bé đáng lẽ phải khóc.
Kainene đang nhét vào mồm nó một viên thuôc mềm màu men.
“Cái gì thế?” Olanna hỏi.
“Chất đạm được đóng thành viên. Chị sẽ cho em một ít mang về cho
cháu. Mùi vị của nó ghê lắm. Phải nói mãi chị mới được Hội Chữ thập đỏ
cho một ít đấy. Mình không có đủ, dĩ nhiên, vì thế chị để dành cho trẻ em.
Nếu chị đem cho hầu hết những người trong đó, kết quả chẳng được gì.
Nhưng có lẽ viên thuốc sẽ hiệu nghiệm với đứa bé này. Có thể!”
“Một ngày có bao nhiêu người chết?” Olanna hỏi.
Kainene nhìn xuống đứa bé. “Mẹ của nó đến từ một nơi nào đó bị chết
trước tiên. Họ đã đi hết trại tị nạn này đến trại tị nạn khác, khoảng năm nơi,
trước khi họ đến tới đây.”
