Thằng bé cứ ôm mặt khóc. Câu hỏi móc của Kỹ Thuật Tối Tân biến
thành tiếng cười nhạo báng. “Cái thằng này không muốn chiến đấu cho lý
tưởng!”
Ugwu không nói gì. Giọng cười của Kỹ Thuật Tối Tân và mùi rượu
làm hắn lợm giọng.
“Tao là lính chinh xát đấy”, Kỹ Thuật Tối Tân lên giọng khoe, lần đầu
tiên nói tiếng Anh. Ugwu muốn sửa cách phát âm của nó cho ra dáng lính
trinh sát; cần phải cho nó học lớp của Olanna.
“Sư đoàn của tao gồm toàn kỹ sư công trình, bọn tao chỉ dùng
ogbunigwe loại một thôi.” Kỹ Thuật Tối Tân ngừng một chút rồi ợ to, chờ
đợi những lời ngợi khen từ thính giả. Thằng bé vẫn khóc, Ugwu nghe nhưng
không bộc lộ suy nghĩ của mình. Hắn cho rằng điều quan trọng bây giờ là
phải chiếm được sự trọng thị của Kỹ Thuật Tối Tân và hắn chỉ có thể thành
công khi không để lộ một chút sợ hãi ngấm ngầm nào.
“Tao là người phát hiện ra kẻ thù ở đâu. Tao đến gần leo lên cây rồi xác
định địa điểm chính xác, sau đó chỉ huy trưởng dựa vào tin tức của tao để
quyết định sẽ đặt cơ sở hoạt động ở đâu.” Kỹ Thuật Tối Tân nhìn Ugwu còn
Ugwu vẫn giữ vẻ dửng dưng. “Khi tao ở đơn vị cũ, tao thường giả là trẻ mồ
côi và thâm nhập vào doanh trại địch. Người ta gọi tao là Kỹ Thuật Tối Tân
bởi vì chỉ huy trưởng đầu tiên của tao nói tao giỏi hơn bất cứ loại thiết bị kỹ
thuật tối tân nào.” Nó cố gắng làm cho Ugwu chú ý, Ugwu duỗi chân ra.
“Cái từ cậu nói phải là trinh sát chứ không phải chinh xát”, hắn nói.
Kỹ Thuật Tối Tân nhìn hắn một lúc rồi cười hố hố, chìa chai rượu ra
mời nhưng Ugwu lắc đầu. Kỹ Thuật Tối Tân nhún vai rồi uống tiếp, khẽ
ngân nga bài hát Biafra chiến thắng, nhịp nhịp chân trên nền xe. Thằng bé
vẫn khóc. Người lính thứ nhất đang cầm lái, hút lá khô quấn bằng giấy báo,
mùi khói hăng hắc và chiếc xe cứ chạy mãi không dừng đến nỗi Ugwu buồn
đi tiểu không chịu nổi nữa.
“Anh làm ơn dừng xe cho tôi đi tiểu một chút.” Hắn nói vọng lên phía
trước.
