“Chúng ta đều tham gia cuộc chiến tranh này, nhưng chúng ta có quyền
quyết định xem mình có trở thành một người khác hay không”, Kainene nói.
“Anh ấy chỉ nhậu và nhậu, ôi cái thứ rượu rẻ tiền kai-kai. Có đôi lần
người ta trả lương cho anh ấy, anh ấy tiêu hết luôn. Em nghĩ là anh ấy ngủ
với Alice, một người đàn bà Asaba sống cùng dãy nhà đó. Em không muốn
nhìn thấy anh ấy nữa. Em không chịu nổi anh ấy.”
“Tốt”, Kainene nói.
“Tốt?”
“Đúng, tốt. Có cái gì đó rất thụ động trong cách em yêu anh ta, thật mù
quáng, ngay từ đầu em không hề phê phán hay chê bai anh ta. Em cũng
không bao giờ thấy là anh ta rất xấu trai”, Kainene nói, khẽ cười rồi bật cười
phá lên, Olanna chẳng nín được nên cũng cười theo; tuy đó không phải là
điều nàng muốn nghe nhưng nghe những lời này, thực tình là nàng cảm thấy
dễ chịu hơn.
Buổi sáng, Kainene đưa cho Olanna một lọ kem thoa mặt nhỏ hình quả
lê. “Xem này! Có người ra nước ngoài mua cho chị. Kem thoa mặt của chị
đã hết từ mấy tháng trước và từ lúc ấy, chị dùng dầu của người Biafra làm, tệ
kinh khủng.” Olanna ngắm nghía cái lọ màu hồng. Hai người thay phiên
nhau chấm kem lên mặt, thật chậm, đầy thích thú và sau đó đến trại tị nạn.
Sáng nào họ cũng đi. Gió mới của sa mạc thổi bụi khắp nơi, Bé By nhập vào
bọn trẻ con chạy xung quanh với cái bụng trần như đeo những cái vòng màu
nâu. Có rất nhiều trẻ con thu nhặt những mảnh vỏ đạn pháo chơi và đổi cho
nhau. Khi Bé By mang về hai mảnh pháo răng cưa, Olanna mắng con bé,
nhéo tai nó và vứt đi. Nàng ghét phải nghĩ là Bé By đang vui chơi với những
mảnh vụn còn lại của cái thứ dùng để giết người. Nhưng Kainene nói với
nàng trả lại cho Bé By. Kainene cho Bé By một cái hộp để cất những mảnh
đạn. Kainene rủ Bé By gia nhập đám trẻ lớn hơn làm bẫy bắt thằn lằn, học
làm sao để biết đan thảm lá cọ và đặt tổ đầy kiến Iddo vào bên trong.
Kainene để cho Bé By được cầm con dao găm của một người đàn ông gầy
