Nàng lo lắng chuyện khác: lo kinh nguyệt của nàng không đều, rất ít
khi có và lúc có, nó không còn màu đỏ mà là màu nâu như bùn; lo tóc của
Bé By đang rụng nhiều; lo cái đói sẽ cướp mất trí nhớ của trẻ con. Nàng
quyết định phải giữ cho trí óc của chúng cho minh mẫn bởi vì suy cho cùng,
chúng chính là tương lai của Biafra. Vì thế hằng ngày nàng dạy chúng học
dưới gốc cây phượng, cách xa cái mùi thối khủng khiếp đằng sau khu nhà.
Nàng bắt chúng nhớ thuộc lòng một câu trong bài thơ và hôm sau chúng
quên hết. Chúng đuổi bắt thằn lằn. Chúng ăn garri với nước mỗi ngày một
lần thay vì hai lần, do người cung cấp của Kainene không còn đến Mbosi để
mua garri được nữa; mọi ngả đường đều đã bị chiếm đóng. Kainene phát
động chiến dịch Kế Hoạch Hóa Bữa Ăn Của Bạn và khi nàng gia nhập đám
đàn ông, đàn bà, trẻ con đi đánh luống trồng cây, Olanna tự hỏi không biết
chị nàng học ở đâu, từ lúc nào cách dùng cuốc. Nhưng đất cũng bị cháy khô.
Gió sa mạc làm nứt nẻ môi và chân. Ba đứa trẻ chết cùng một ngày. Cha
Marcel làm thánh lễ không có bánh và rượu thánh. Cái bụng của một cô bé
tên là Usrenwa bắt đầu phình to lên và Kainene không biết chắc do bệnh
thiếu dinh dưỡng hay là có thai, cho đến khi mẹ của con bé tát nó và hỏi,
“Ai? Ai làm mày như thế này? Mày gặp cái thằng làm cái trò này với mày ở
đâu?”. Ông bác sĩ không đến nữa vì không có xăng và có rất nhiều binh sĩ bị
thương nặng cần phải được chăm sóc. Giếng cạn. Kainene thường xuyên
đến ban Giám đốc ở Ahiara để xin một xe nước nhưng cứ mỗi lần như thế
nàng lại trở về với lời hứa mập mờ của ông giám đốc. Mùi hôi thối của
những thân thể không được tắm rửa và mùi thịt rữa trong những hố huyệt
nông choèn choẹt đằng sau dãy nhà càng lúc càng nồng nặc. Ruồi bâu quanh
những vết lở loét trên người trẻ con. Rận và kwalikwata bò khắp nơi; đàn bà
thỉnh thoảng kéo mấy tấm khăn quấn của mình để lộ những vết đỏ bị rận cắn
xung quanh eo của họ, giống như những nốt phát ban rỉ máu. Đang mùa
cam, Kainene bảo họ ăn cam trên cây, mặc dù chúng làm họ bị tiêu chảy, rồi
vắt vỏ cam lên quần áo vì mùi cam giúp hạn chế phần nào mùi dơ bẩn.
Có những buổi chiều Olanna và Kainene đi bộ về cùng với nhau. Họ
nói về những người trong trại tị nạn, về những ngày họ còn đi học ở
Heathgrove, về bố mẹ của họ và về Odenigbo.
