ngã xuống vào cuối cuộc chơi và giả vờ chết. Đôi khi, Ugwu tự hỏi liệu có
phải thằng bé thích đóng vai này vì như thế sẽ được nghỉ sớm và nằm lăn
trên cỏ.
Thằng bé cùng gia đình của nó đến từ Oguta, một trong những gia đình
không tin rằng tỉnh lị của họ sẽ bị thất thủ.Vì thế mẹ của thằng bé tỏ ra
ngang ngạnh khi họ mới đến, như thể bà ta thách thức bất cứ ai dám nói rằng
bà ta đừng có nằm mơ nữa. Hôm họ đến, tiếng súng phòng không làm chấn
động khu tị nạn lúc trời sắp về chiều. Người mẹ chạy ra, ngơ ngác ôm con.
Đứa con độc nhẩt. Các bà mẹ khác lay mạnh bà ta, vào lúc đó, tiếng gầm oa-
oa-oa của máy bay trên đầu đến gần. Xuống hầm trú ẩn đi! Bà điên à? Chui
xuống hầm nhanh lên!
Người đàn bà không chịu nghe lời, cứ đứng đó run rẩy ôm con. Ugwu
vẫn không biết tại sao mình hành động như thế. Có lẽ vì Olanna đã cắp Bé
By và chạy trước, hắn chẳng còn phải làm gì. Hắn giật vội đứa bé ra khỏi
vòng tay của bà mẹ, chạy. Lúc ấy đứa nhỏ vẫn còn khá nặng, ít ra cũng có
nặng chút ít; bà mẹ của nó không biết làm gì đành phải chạy theo. Máy bay
đang bắn và trước khi Ugwu đẩy đứa bé xuống hầm, một viên đạn bay xớt
ngang rất gần; hắn ngửi thấy chứ không nhìn thấy, mùi khét lẹt của kim loại
bị cháy.
Trong hầm trú ẩn, khi đang nghịch chỗ đất ướt có dế và kiến, đứa bé
nói cho Ugwu biết tên của nó, Chidiebele hay Chidiebube, nó không nhớ
chắc. Có chữ Chidi gì đó. Có lẽ Chidiebele, cái tên người ta hay đặt. Cái tên
ấy bây giờ nghe như một sự giễu cợt. Chidiebele: Chúa nhân từ.
Khi Ugwu nghe tiếng kêu khóc thều thào bị bóp nghẹt từ trong một lớp
học ở cuối dãy nhà bốn đứa bé không còn chơi trận giả nữa mà đã vào trong.
Hắn biết là dì của thằng bé sắp ra và can đảm báo tin cho mọi người gần đó,
còn người mẹ sẽ lăn lộn, vật vã trên mặt đất, gào khóc cho đến khi mất hết
tiếng, rồi bà sẽ lấy dao cạo đầu cho đến lúc trọc lốc và chảy máu.
Hắn mặc cái áo may ô vào rồi đi ra ngoài giúp đào một cái huyệt nhỏ.
