“Mọi chuyện đã được quyết định cả rồi. Sáng mai tôi sẽ đi với Inatimi,
chúng tôi sẽ về trước khi trời tối”, Kainene nói với cái giọng dứt khoát mà
Richard biết rất rõ. Chàng không phản đối, chàng biết có rất nhiều người đã
làm việc mà nàng muốn làm từ lâu.
Đêm ấy, chàng mơ thấy Kainene về với một giỏ đầy canh gà nấu rau,
cơm jollof rất cay, xúp cá và chàng bực mình khi bị dựng dậy bởi những
tiếng la ó ngoài cửa sổ. Chàng miễn cưỡng bỏ lại giấc mơ. Kainene cũng đã
thức giấc. Họ vội vã ra ngoài. Kainene khoác tấm quấn ngang ngực còn
chàng chỉ có mỗi cái quần đùi. Trời vừa hửng, ánh sáng rất yếu ớt. Có một
đám đông nhỏ trong trại tị nạn đang đánh và đá một người thanh niên nằm
phủ phục trên mặt đất, tay anh ta đặt ôm đầu để che những chỗ hiểm. Quần
của anh ta rách tả tơi và cổ áo anh gần như sắp bị rơi ra nhưng nửa mặt trời
vàng vẫn còn dính trên tay áo rách.
“Chuyện gì vậy?” Kainene hỏi. “Chuyện gì vậy?”
Trước khi có ai đó lên tiếng, Richard đã hiểu ra. Anh lính này đã ăn cắp
thức ăn trong trại. Chuyện này xảy ra ở khắp nơi, ban đêm nông trại bị cướp,
bị lấy cắp cả những bắp ngô còn rất non chưa có hạt và khoai lang còn quá
nhỏ, nhỏ đến nỗi có những củ chỉ bằng củ khoai sọ.
“Mọi người đã hiểu lý do tại sao mình trồng cái gì cũng không có kết
quả chưa?”, người đàn bà có đứa con chết tuần trước nói. Tấm quấn của bà
cột rất thấp, để lộ phần trên của bộ ngực đã xệ. “Những kẻ như tên trộm này
đến phá sạch bách, vì thế chúng ta sẽ bị đói đến chết.”
“Thôi đi!” Kainene nói. “Ngừng ngay lập tức! Để anh ta yên!”
“Bà bảo chúng tôi để tên trộm này yên? Hôm nay nếu mình thả nó ra,
ngày mai mười tên nữa sẽ kéo đến.”
“Anh ta không phải là kẻ trộm”, Kainene nói. “Các người có nghe tôi
nói không? Anh ta không phải là người ăn trộm. Anh ta là một chiến sĩ bị
đói.”
Đám đông trở nên yên lặng vì cái vẻ đầy uy quyền ẩn chứa trong giọng
của nàng. Họ lẳng lặng bỏ đi, chậm chạp trở lại những phòng học. Người
