Buổi chiều khi chàng trở về từ Ahiara, nàng vẫn chưa về. Phòng khách
có mùi dầu cọ bay vào từ nhà bếp và Bé By đang nằm trên chiếu, lật xem
mấy trang của quyển Eze đến trường
.
“Cõng con lên vai đi bác Richard”, Bé By nói và chạy đến bên chàng.
Richard giả vờ bế con bé lên và ngã xuống một cái ghế.
“Con lớn quá rồi, Bé By. Con nặng quá, bác bế không nổi nữa.”
“Không!”
Olanna đang đứng ở nhà bếp nhìn cả hai. “Anh biết không, Bé By khôn
ra nhưng nó chẳng cao lên chút nào kể từ khi chiến tranh bắt đầu.”
Richard mỉm cười. “Khôn ra thì tốt hơn là cao lên”, chàng nói và nàng
cũng cười. Chàng nhận ra là hai người ít khi nói chuyện với nhau, họ cẩn
thận tránh mặt nhau khi xung quanh không có ai khác.
“Không may mắn ở Ahiara à?” Olanna hỏi.
“Không. Tôi thử khắp nơi. Tất cả những trung tâm cứu trợ đều trống
rỗng. Tôi thấy một người đàn ông ngồi trước một tòa nhà mút ngón tay cái
của mình”, chàng kể.
“Thế còn những người anh quen trong các Bộ?”
“Họ nói họ không có gì cả còn chúng ta bây giờ chú trọng vào việc tự
túc và làm ruộng.”
“Làm ruộng bằng cái gì? Và làm thế nào để có thể nuôi bao nhiêu triệu
người trên mảnh đất bé xíu chúng ta đang chiếm giữ?”
Richard nhìn nàng. Ngay cả một lời trách móc Biafra bây giờ cũng làm
chàng không yên. Lo lắng đã choán hết tâm trí chàng từ khi mất Umuahia
nhưng chàng không nói ra.
“Kainene có ở trại không?” Chàng hỏi.
Olanna lau chân mày. “Em nghĩ chắc là chị ấy và Inatimi đã về.”
Richard ra ngoài sân chơi với Bé By. Chàng đặt con bé lên vai để nó có
thể hái một chiếc lá điều rồi đặt nó xuống, nghĩ thầm con bé quá nhẹ, quá
