Chương ba mươi tư
Olanna dùng cái lược gỗ cố chải tóc của Bé By thật nhẹ nhàng, tuy vậy
tóc của nó vẫn dính đầy trên lược. Ugwu đang ngồi viết trên băng ghế. Một
tuần đã trôi qua và Kainene vẫn chưa về. Hôm nay gió sa mạc có vẻ yên tĩnh
hơn, nó không làm mấy cây điều nghiêng ngả nhưng thổi cát tứ tung. Không
khí dày đặc bụi bặm cùng với lời đồn đại Lãnh Tụ không đi tìm hòa bình mà
là đi trốn. Olanna biết đấy không phải là sự thật. Nàng tin tưởng, cũng vững
chắc và im lặng như nàng tin là không lâu nữa Kainene sẽ về nhà và chuyến
đi của Lãnh Tụ sẽ là một thành công rực rỡ. Ông ấy sẽ trở về với một văn
bản được ký kết và tuyên bố chiên tranh chấm dứt, xác nhận một quốc gia
Biafra tự do. Ông ấy sẽ trở về với công lý và muối.
Nàng chải tóc cho Bé By, tóc của nó lại rụng thêm. Olanna cầm nhúm
tóc mỏng te trên tay, màu nắng cháy, vàng và nâu, khác hẳn màu tóc đen
nhánh của Bé By trước đây. Nó làm nàng sợ hãi. Mấy tuần trước Kainene đã
nói với nàng rằng đó là dấu hiệu của sự thông thái vượt bực, tóc của Bé By
rụng khi chỉ mới sáu tuổi. Sau đó Kainene đi tìm thêm mấy viên đạm cho Bé
By.
Ugwu nhìn lên. “Có lẽ cô không nên chải tóc của em nữa, thưa cô.”
“Đúng đấy. Có lẽ tóc rụng vì mình tết bím nhiều quá.”
“Tóc của con không rụng đâu.” Bé By nói và vỗ đầu mình.
Olanna đặt cái lược xuống. “Tôi cứ nghĩ đến tóc của đứa bé nhìn thấy
trên xe lửa, rất dày. Chắc là bà mẹ phải mất rất nhiều công để tết.”
“Tóc bím như thế nào?” Ugwu hỏi.
Olanna ngạc nhiên, trước nhất vì câu hỏi, sau đó vì nàng nhận ra mình
nhớ rất rõ ràng nó được tết như thế nào; nàng bắt đầu tả kiểu tóc cùng cái
cách những sợi tóc rủ lòa xòa trên trán. Rồi nàng tả cái đầu, đôi mắt mở to,
nước da xám. Ugwu tiếp tục viết khi nàng nói. Bài viết của hắn, cái vẻ thành
thật biểu lộ sự chú ý của hắn chợt làm câu chuyện của nàng trở nên quan
