Chương ba mươi lăm
Ugwu cúi xuống bên cạnh một bụi cây có hoa trắng và trân trối nhìn
đống sách bị đốt. Sách chất thành đống trước khi bị châm lửa, vì thế khi hắn
cho tay vào đào xới để xem lửa có cháy hết mấy quyển phía dưới hay không,
hắn rút ra được hai quyển còn nguyên và lau bìa bằng cái áo của mình. Trên
những quyển bị cháy một nửa, hắn vẫn còn có thể đọc được chữ và nhìn
thấy hình.
“Tại sao chúng lại phải đốt sách nhỉ?” Olanna hỏi khẽ.
Ông Chủ ngồi xuống bên cạnh hắn và bắt đầu bới tìm đống giấy tờ bị
cháy, làu bàu. “Bài nghiên cứu của anh ở hết trong đó, nekene nke, đây là
bản phân loại trắc nghiệm về phát hiện tín hiệu…”. Một lúc sau, Ông Chủ
ngồi xuống nền nhà trống trơn, hai chân duỗi thẳng. Ugwu ước gì ông đừng
làm thế; có cái gì đó không được trang trọng cho lắm, không giống một
người chủ. Olanna nắm tay Bé By, nhìn ra hàng phi lao và khóm mẫu đơn,
hoa loa kèn, mọi thứ đều rối tung rối mù. Con đường Odim cũng ngổn
ngang, lộn nhộn, cả hai bên đường cây cỏ rậm rì. Ngay cả xe bọc thép của
Nigeria bị bỏ lại ở cuối đường, cỏ cũng mọc tràn cả lên bánh.
Ugwu là người đầu tiên vào trong nhà. Olanna và Bé By đi theo. Mạng
nhện trắng đục giăng đầy phòng khách. Hắn nhìn lên và thấy một con nhện
đen đang bò chầm chậm trong tấm lưới, như không đếm xỉa gì đến sự hiện
diện của bọn họ mà chỉ mải mê bảo vệ cái nó cho là gia sản của mình. Ghế
sofa và bộ rèm cửa biến mất. Mấy cái chấn song bung ra và cửa sổ hở hoác;
gió sa mạc thổi nhiều đến nỗi rất nhiều bụi trên tường bây giờ biến thành
màu nâu. Bụi bám đầy trong các phòng trống. Trong bếp chỉ có cái cối gỗ
còn bị bỏ sót lại. Trong hành lang, Ugwu nhặt được một cái lọ không nắp
đầy bụi; khi hắn giơ lên mũi ngửi thấy vẫn còn mùi kem dừa, kem dưỡng da
của Olanna.
Bé By bắt đầu khóc khi họ đến nhà tắm. Những đống phân người trong
bồn tắm đã khô, giống như những cục đá gớm ghiếc. Những trang báo Drum
