qua hàng giậu và tự hỏi về Chinyere, không biết cô ta nghĩ thế nào về hắn và
không biết cô có còn sống không. Bác sĩ Okeke và gia đình của ông không
trở lại; bây giờ đó là nơi ở của một ông giáo sư hóa học, chân vòng kiềng,
nấu ăn bằng bếp củi và có nuôi một đàn gà trong chuồng. Có một hôm, khi
nắng chiều đang dần tàn, Ugwu nhìn lên, thấy ba người lính lao vào nhà; chỉ
một lúc sau, họ đi ra, kéo ông giáo sư lê lết theo sau.
Ugwu đã nghe đồn là lính Nigeria thề sẽ giết năm phần trăm đội ngũ
giáo viên của Nsukka và không ai nghe được tin gì về Giáo sư Ezeka kể từ
khi ông ta bị bắt ở Enugu, nhưng bất thình lình, chuyện bỗng trở nên rõ ràng
khi hắn nhìn thấy ông giáo sư hàng xóm bị bắt đi. Vì thế mấy ngày hôm sau,
khi hắn nghe tiếng đập cửa thình thình phía trước, hắn nghĩ chúng đến bắt
Ông Chủ. Hắn sẽ trả lời chúng là Ông Chủ không có nhà, Ông Chủ đã chết.
Hắn chạy vội đến phòng làm việc, thì thào, “Trốn dưới gầm bàn, thưa ông!”,
rồi chạy ra cửa, giả đò ngớ ngẩn. Thay vì nhìn thấy những bộ đồng phục
xanh lá cây đầy vẻ đe dọa, súng và giày bóng loáng như hắn dự đoán, hắn lại
nhìn thấy cái khăn quàng màu nâu với một bộ mặt quen thuộc nhưng phải
một lúc sau hắn mới nhận ra: cô Adebayo.
“Xin chào cô”, Ugwu nói. Hắn cảm thấy rất thất vọng.
Cô ló đầu vào, nhìn phía sau hắn, vẻ kinh hoàng lộ rõ trên khuôn mặt
khiến hắn tưởng như không còn lại gì ngoài một cái đầu lâu với hai cái lỗ
sâu hoắm là cặp mắt.
“Odenigbo?”, cô thì thầm, “Odenigbo?”
Ugwu hiểu ngay lập tức là cô chỉ có thể nói được bấy nhiêu thôi, là có
thể cô không nhận ra Ugwu và có thể cô không dám nghĩ đến chuyện hỏi
trọn câu, “Odenigbo có còn sống không?”.
“Ông Chủ của con vẫn khỏe”, Ugwu nói. “Ông ấy ở trong nhà.”
Cô ta nhìn Ugwu trân trân, “Ồ! Ugwu! Em lớn mau quá.” Cô bước vào
trong. “Anh ấy đâu rồi? Anh ấy có khỏe không?”
“Con sẽ gọi Ông Chủ ra, thưa cô.”
