“Vẻ đẹp có nhiều kiểu khác nhau, đó là những lời đám đười ươi nói với
con khỉ xấu òm để an ủi nó.”
“Đàn ông Abba không xấu trai”, mợ Ifeka nói. “Nói cho cùng, gốc gác
của mẹ là ở đấy.”
“Vậy dân làng của mẹ có giống khỉ không?” Arize nói.
“Tên cúng cơm của mày là Arizendikwunnem, phải không? Một phần
của mày mang dòng máu của mẹ mày đấy. Vì thế, có lẽ mày cũng giống
khỉ.” Mợ Ifeka làu bàu.
Olanna bật cười. “Tại sao em lại nói chuyện cưới người nọ người kia
như thế Ari? Em đã gặp người ưng ý chưa? Hay là chị làm mối em cho một
trong mấy người em của Mohammed?”
“Không, không!” Arize xua tay lia lịa, ra vẻ sợ hãi. “Bố chắc sẽ giết em
ngay lập tức nếu biết em để ý đến một người đàn ông Hausa như thế.”
“Có lẽ bố mày sẽ phải giết một cái xác chết, bởi vì tao đã giết mày
trước đó rồi”, mợ Ifeka nói, và đứng dậy với cái rá gạo đã sạch trấu.
“Em có để ý một người, chị ạ”, Arize nhích đến gần Olanna. “Nhưng
em không biết anh ấy có để ý đến em không.”
“Tại sao mày phải nói thì thầm thế?” Mợ Ifeka hỏi.
“Con có nói chuyện với mẹ đâu? Mẹ không thấy là con đang nói
chuyện với chị sao?”
Arize hỏi mẹ, nhưng cũng nói to hơn khi cô nàng tiếp tục chuyện trò
với Olanna. “Tên anh ấy là Nnakwanze và anh ấy cũng ở gần đây, ở Odigi.
Anh ấy làm việc trong ngành đường sắt. Nhưng anh ấy chưa hề nói lời nào
với em. Em không chắc anh ấy đã bao giờ nhìn em cho thật kỹ chưa.”
“Nếu nó không nhìn con cho kỹ, chắc là nó mù dở.” Mợ Ifeka chêm
vào.
“Chị có thấy người nào như thế này không? Tại sao em không được
yên khi nói chuyện với chị nhỉ?” Arize đảo mắt liếc mẹ, nhưng lại có vẻ hài
