“Anh nói thế có ý gì?” Cô Adebayo hỏi, nâng ly lên môi.
“Sao cô lại có thể hỏi là tôi có ý gì? Điều đó rất rõ ràng, bắt đầu từ đám
người Herero.
“ Odenigbo bắt đầu đổi thế ngồi, lên giọng, và Olanna tự hỏi
không biết chàng có nhớ là khi làm tình, hai người đã ầm ĩ đến mức độ nào.
Sau khi ân ái, chàng cười rộ và nói, “Nếu mà ban đêm mình cứ như thế này,
chắc là mình sẽ đánh thức Ugwu mất, tội nghiệp cu cậu.”
“Anh lại nói cũng một chuyện ấy, Odenigbo”, cô Adebayo nói. “Anh
nói là nếu người da trắng không thảm sát người Herero thì vụ Holocaust đã
chẳng xảy ra? Tôi chẳng thấy hai sự kiện này có gì liên hệ với nhau cả!”
“Cô không thấy sao?” Odenigbo hỏi. “Họ bắt đầu nghiên cứu, khảo sát
về chủng tộc với người Herero và đưa ra kết luận với người Do Thái. Dĩ
nhiên là có sự liên hệ!”
“Lý luận của anh không đủ tính thuyết phục, nhà ngụy biện”, cô
Adebayo nói, rồi như để phủ nhận, cô nâng ly uống cạn phần còn lại.
“Dẫu sao thì tuy Thế chiến là một chuyện tai hại song cũng có cái lợi
của nó, như dân mình hay nói”, Okeoma nói. “Chú tôi đánh trận ở Burma và
khi trở về, ông mang trong đầu một câu hỏi cháy bỏng. Tại sao không ai bảo
cho ông biết trước rằng người da trắng không phải là những người bất tử?”
Mọi người bật cười. Có cái gì đó dường như là thói quen trong kiểu
cười này, giống như là họ đã nói về đề tài này rất nhiều lần với nhiều trạng
thái, cách thức khác nhau, đến độ họ biết lúc nào thì cần phải cười. Olanna
cũng cười và cảm thấy trong một khoảnh khắc, giọng cười của nàng khác
hơn, cao hơn, nhói vào tai hơn giọng cười của mấy người kia.
* * *
Những tuần tiếp theo, khi nàng bắt đầu dạy lớp Xã hội học nhập môn,
khi nàng gia nhập câu lạc bộ giáo viên và chơi quần vợt với các đồng
nghiệp, chở Ugwu đi chợ, đi dạo với Odenigbo và gia nhập Hội Thánh
Vincent de Paul ở nhà thờ Thánh Peter, nàng quen dần với những người bạn
