của Odenigbo. Chàng trêu nàng là vì bây giờ có nàng nên nhiều người đến
chơi hơn; là cả hai người Okeoma và Patel đều thầm yêu nàng; bằng chứng
là Okeoma hăng hái đọc thơ của anh ta, diễn tả một nữ thần có vẻ rất giống
Olanna, còn ông Patel thì kể rất nhiều chuyện thời còn ở Makerere, ông ấy
nói về mình như là một nhà trí thức rất biết chiều chuộng và tế nhị với đàn
bà.
Olanna thích bác sĩ Patel, nhưng nàng luôn mong Okeoma đến chơi.
Cái đầu rối bù và bộ quần áo nhăn nhúm của anh luôn làm nàng cảm thấy dễ
chịu. Và nàng để ý, ngay từ đầu Odenigbo rất coi trọng ý kiến của Okeoma,
gọi đó là “Tiếng nói của thế hệ chúng ta!”, dường như chàng thật sự tin
tưởng điều này. Nàng không thật chắc lắm về thái độ kiêu kỳ ta đây của
Giáo sư Ezeka; ông ta tin rằng mình giỏi hơn tất cả mọi người nên thường
rất kiệm lời. Nàng cũng không mấy chắc cảm tưởng của mình về cô
Adebayo. Có thể không khí dễ thở hơn nếu cô Adebayo tỏ vẻ ghen tị một
chút xíu, nhưng hình như cô ta cho là Olanna không đáng để cô tranh đua,
với phong thái không trí thức, cái mặt quá đẹp và cái cách nàng bắt chước
giọng Anh của mấy tên thống trị. Nàng để ý thấy mình nói nhiều hơn mỗi
khi có mặt cô Adebayo, bằng mọi giá cố gắng đưa ra những quan điểm để
gây ấn tượng với mọi người — Nkrumah thật sự muốn làm chúa tể ở châu
Phi, người Mỹ rất kiêu ngạo khi cứ một mực đòi người Nga phải mang hỏa
tiễn của họ ra khỏi Cuba khi vẫn giữ hỏa tiễn của mình ở Thổ Nhĩ Kỳ,
Sharpeville chỉ là một thí dụ bi thảm về hàng trăm người da đen bị giết hại
hằng ngày ở Nam Phi — nhưng nàng nghi ngờ rằng đó thực ra chỉ là sự
đánh bóng toàn bộ những ý tưởng vay mượn của nàng. Và nàng nghi ngờ cô
Adebayo biết thế; bởi vì cô ta luôn luôn chờ đúng lúc nàng phát biểu để
đứng dậy đi lấy một tờ báo hoặc rót thêm nước uống hoặc vào toilet. Cuối
cùng nàng đành phải nhượng bộ. Nàng sẽ không bao giờ thích cô Adebayo
và cô Adebayo cũng sẽ chẳng bao giờ nghĩ đến chuyện thích nàng. Có lẽ cô
Adebayo có thể nhận ra, từ nét mặt nàng, rằng nàng e ngại một số chuyện,
rằng nàng không tự tin, rằng nàng không phải là một người có đủ kiên nhẫn
để nghi ngờ chính bản thân mình, rằng nàng không giống Odenigbo, và lại
càng không giống cô Adebayo — một người có thể nhìn thẳng vào mắt
