của ông có vẻ nở rộng hơn. Bà vợ ông nhỏ bằng phân nửa người chồng,
khoác một tấm choàng và đội mũ, cũng màu xanh. Richard sững sờ nhận
thấy đôi mắt hạnh nhân thật cân đối; trên gương mặt có nước da sậm của bà,
nó đẹp đến độ làm người ta kinh hãi. Có lẽ chàng chẳng bao giờ có thể đoán
được bà là mẹ Kainene, cũng như Kainene và Olanna là chị em song sinh.
Olanna thừa hưởng nét đẹp của mẹ, mặc dù vẻ đẹp của nàng gần gũi, thân
thiện hơn, với gương mặt dịu dàng, nụ cười duyên dáng và thân hình đầy
những đường cong nét lượn rất gợi cảm trong chiếc áo đen. Cái thân hình
mà Susan cho là rất Phi châu. Trông Kainene càng gầy hơn khi đứng cạnh
Olanna; nàng có thân hình gần như là của một chàng trai. Cái váy dài đến
mắt cá chân bó chặt lấy người làm tăng thêm vẻ gầy gò như con trai ở chỗ
mông. Richard nhìn nàng đăm đăm như cố ý dùng thần giao cách cảm khiến
Kainene phải tìm chàng. Nàng có vẻ lạnh lùng cao ngạo, nhìn mọi người
trong nhóm của mình bằng một cái nhìn lạnh nhạt, giễu cợt. Cuối cùng nàng
ngẩng lên và mắt nàng gặp ánh mắt chàng; nàng nghiêng đầu, nhướn mày,
làm như nàng biết rất rõ chàng đã ngắm nghía nàng từ lâu. Chàng nhìn sang
hướng khác. Rồi ngay lập tức, chàng nhìn lại hướng nàng, định bụng lần này
sẽ mỉm cười, làm một cử chỉ thân thiện nào đó, nhưng nàng đã quay lưng về
phía chàng. Chàng ngắm nàng cho đến khi nàng ra về với bố mẹ và Olanna.
Richard tìm đọc tờ Lagos Life số ra ngày hôm sau, và khi chàng nhìn
thấy tấm ảnh của nàng, chàng cố gắng tìm kiếm một sắc thái cảm xúc trên
mặt nàng, nhưng tìm cái gì thì chính chàng cũng không biết. Chàng viết vài
trang trong một cơn phấn khích bột phát, hiệu quả không ngờ, những chân
dung tưởng tượng của một người đàn bà cao có màu da của gỗ trắc với một
bộ ngực gần như lép kẹp. Chàng đến Thư viện Hội đồng Anh và tìm tư liệu
về ông bố của nàng trong đống báo chí về kinh doanh — thương mại. Chàng
chép hết cả bốn số điện thoại in cạnh tên OZOBIA trong quyển niên giám
điện thoại. Chàng nhấc điện thoại lên rất nhiều lần nhưng lại đặt xuống khi
nghe giọng của người trực tổng đài. Chàng tập nói trước gương, từng cử chỉ
động tác, cho dù chàng biết rất rõ là nàng chẳng thể nhìn thấy chàng nếu hai
người nói chuyện bằng điện thoại với nhau. Chàng định gửi cho nàng một
tấm thiệp hay một giỏ hoa quả. Cuối cùng, chàng gọi. Nàng không có vẻ gì
