mang đầy vẻ khép kín xa cách, nhưng chàng lại thấy rất gần gũi. Có thể điều
này xảy ra chính là bởi vì nàng có vẻ xa cách và khép kín. Chàng thấy mình
nói chuyện với nàng bằng cách mà chàng chưa từng có, và khi hết giờ nàng
đứng dậy, thường là để đi họp với bố của nàng, chàng có cảm tưởng như
máu trong hai bàn chân mình đông đặc. Chàng không muốn rời nàng, cũng
không muốn trở lại phòng làm việc của Susan, ngồi đó, kì cạch từng chữ và
chờ những tiếng gõ cửa nhẹ nhàng, rụt rè của Susan. Chàng không hiểu tại
sao Susan không nghi ngờ gì cả, tại sao nàng nhìn chàng mà không phát hiện
tình cảm của chàng đã thay đổi biết bao nhiêu, tại sao nàng không để ý là
chàng dùng nhiều nước hoa sau những lần cạo râu. Dĩ nhiên là chàng chưa
hề phản bội nàng, nhưng chung thủy không chỉ giới hạn trong phạm vi tình
dục. Chàng cười với Kainene, kể Kainene nghe về bác Elizabeth, nhìn
Kainene hút thuốc, chắc chắn những hành động đó có thể xem là phản bội;
chàng cảm thấy thế. Nhịp tim của chàng đập nhanh hơn mỗi lần Kainene
hôn từ giã chàng là một sự phản bội. Vì thế vào cái ngày Kainene không hôn
từ giã chàng theo lệ thường, mà dán chặt môi nàng vào môi chàng, hé mở,
chàng đã rất ngạc nhiên. Chàng đã chẳng dám cho phép mình hy vọng nhiều
đến thế. Có thể đó là lý do tại sao chàng không thể cương cứng lên được: sự
pha trộn giữa kinh ngạc và thèm muốn đầy bất lực. Họ cởi quần áo, hối hả.
Thân thể trần truồng của chàng quyện chặt lấy người nàng, nhưng chàng lại
nhẽo xìu. Chàng lần sờ mỏm xương đòn và xương hông của nàng, toàn tâm
toàn lực, cố gắng tập trung tư tưởng để có thể làm tình với nàng, cố gắng
dùng lòng khao khát để trấn áp nỗi lo lắng. Nhưng vẫn không thể cương
cứng lên. Chàng có thể cảm nhận một sức nặng mềm nhũn đang đeo toòng
teng giữa hai chân chàng.
Nàng ngồi trên giường, đốt thuốc.
“Anh rất tiếc”, chàng nói, và khi nàng nhún vai không trả lời, chàng
ước gì mình đã không xin lỗi. Có cái gì đó hết sức thất vọng trong căn
phòng sang trọng nhưng bày biện quá nhiều bàn ghế này, lúc chàng kéo
quần lên, đáng lẽ ngay từ đầu chàng không nên cởi nó ra, trong lúc nàng
đang gài móc áo ngực. Chàng ước gì nàng nói một vài câu bâng quơ gì đó.
