tay trong cuộc tìm kiếm niềm hạnh phúc hoặc khăng khăng không chịu xuất
đầu lộ diện hoặc chỉ hé mở một cách xa vời để dụ dỗ và trêu ngươi, sau một
hồi gắng sức mệt nhoài và thất vọng chàng lại vứt quách điếu xì gà đi. Mặc
dù người choáng váng nôn nao, chàng vẫn cho rằng theo phép lịch sự tối
thiểu mình có bổn phận tiếp chuyện người anh họ, và muốn nối lại đề tài hấp
dẫn về “thời gian” lúc nãy bị bỏ dở nửa chừng. Nhưng chàng kinh ngạc nhận
thấy mình đã quên tiệt cả cái mớ “triết lý tổng hợp” kia, và trong đầu chàng
không đào đâu ra một mẩu tư duy nào về thời gian nữa. Thế là chàng bắt đầu
nói về sức khỏe và cơ thể, mà lại nói một cách khá là kỳ cục.
“Lúc nào cậu lại phải đo nhiệt độ?” Chàng hỏi. “Sau bữa ăn à? Tốt đấy.
Bấy giờ tất cả các cơ quan bộ phận đều chạy hết công suất, đó là lúc thích
hợp nhất để đo nhiệt độ. Behrens bảo tớ cũng nên đo, nhưng chắc ông ấy nói
chơi vậy thôi, cậu nhớ không, Settembrini nghe kể đã cười ầm lên, nếu tớ
răm rắp làm theo thì kỳ quá. Mà tớ cũng làm gì có nhiệt kế để đo.”
“Khó gì chuyện ấy”, Joachim bảo. “Cậu chỉ cần mua một cái là xong. Ở
đây gần như tiệm nào cũng có bán nhiệt kế.”
“Nhưng mua để làm gì! Không, nằm nghỉ thì tớ sẵn sàng, chứ còn đo
nhiệt độ thì xin miễn, tớ chỉ là khách tham quan, cái ấy để dành riêng làm
đặc quyền của các cậu trên này! Chỉ có điều không hiểu tại sao”, và chàng
đưa tay lên ôm ngực như người bày tỏ tình yêu, “tim tớ cứ lồng lên như
ngựa vía thế này, thật bực quá, nó làm tớ băn khoăn suy nghĩ mãi từ nãy đến
giờ. Cậu biết đấy, người ta cảm thấy tim đập dồn khi có niềm vui đặc biệt
hoặc phải sợ hãi điều gì, tóm lại là trong trạng thái tinh thần xáo động, phải
không? Nhưng nếu trái tim tự động tăng nhịp đập lên một cách vô cớ và vô
nghĩa, hay nói cách khác là nó cứ tự thân vận động, thì tớ thấy có cái gì đó
hơi kinh dị, cậu hiểu không, như là cơ thể vẫn còn hoạt động lúc hồn đã lìa
khỏi xác, như một người chết nhưng cơ thể lại chưa chết - mặc dù chuyện ấy
làm gì có - tức là trong cơ thể ấy vẫn diễn ra mọi quá trình của sự sống, một
cách tự động: tóc và móng tay móng chân vẫn mọc dài ra, tớ nghe nói thế,
tóm lại là trong đó vẫn còn một sinh hoạt sôi động lắm…”
“Cậu nói năng gì lạ thế”, Joachim điềm đạm trách. “Sao lại gọi quá trình
trao đổi chất trong cơ thể là ‘sinh hoạt sôi động’!” Nhưng cũng có thể chàng
