SATANA ĐƯA RA NHỮNG ĐỀ NGHỊ
KHÓ NGHE
S
au đấy chàng bất tỉnh không hay biết gì nữa. Chiếc đồng hồ quả quít báo
đã ba giờ rưỡi, khi tiếng nói chuyện lào xào sau bức tường kính phía bên trái
đánh thức chàng: bác sĩ Krokowski đi thăm hỏi bệnh nhân, lần này ông ta đi
một mình không có mặt ông cố vấn cung đình, và đang trao đổi bằng tiếng
Nga với cặp vợ chồng khiếm nhã, có vẻ như ông ta hỏi thăm sức khỏe và đòi
xem biểu đồ nhiệt độ của người chồng. Nhưng rồi ông ta không đi tiếp dọc
ban công mà tránh khoang của Hans Castorp, vòng trở ra hành lang đi qua
lối cửa vào phòng Joachim đến chỗ anh họ chàng nằm. Cử chỉ xa lánh cố
tình đi vòng để tránh mặt chàng khiến Hans Castorp phật ý, mặc dù một
cuộc gặp gỡ riêng với bác sĩ Krokowski lúc này cũng hoàn toàn không phải
là nguyện vọng của chàng. Dĩ nhiên, chàng không mang bệnh nên chẳng là
cái thá gì, vì ở trên này, chàng cay đắng nghĩ, chừng như những người hân
hạnh có sức khỏe tốt lại không được ai đoái hoài đếm xỉa tới, và điều đó làm
chàng trẻ tuổi Castorp bực mình.
Sau khi lưu lại chỗ Joachim hai hay ba phút Krokowski lại đi tiếp dọc ban
công để hỏi han những bệnh nhân khác, và Hans Castorp nghe anh họ chàng
bảo đã đến lúc dậy sửa soạn đi uống trà chiều. “Tốt lắm”, chàng nói và đứng
dậy. Nhưng sau khi nằm lâu lúc đứng lên chàng hơi xây xẩm, và giấc ngủ
chập chờn lại làm mặt chàng nóng bừng bừng, trong khi khắp người chàng
rùng mình ớn lạnh, cũng có thể tại chàng đắp không đủ ấm.
Chàng rửa tay và lau mắt, chải lại mái tóc, sửa sang quần áo rồi bước ra
gặp Joachim ở ngoài hành lang.
“Cậu có nghe chuyện của ông Albin kia không?” Chàng hỏi trong lúc họ
xuống thang lầu… “Tất nhiên”, Joachim bảo. “Thằng cha phải bị kỷ luật
mới đúng. Quấy rối cả giờ nghỉ trưa với những chuyện bá láp và làm các bà
