xuống một bên vai, mặc dù mặc lễ phục đuôi én trông vẫn chẳng khác gì
Chúa Jesus bị đóng đinh thánh giá!
Hóa ra là bác sĩ Krokowski trước khi kết thúc bài diễn thuyết còn lớn
tiếng quảng cáo cho bộ môn mổ xẻ tâm hồn, và dang tay mời gọi tất cả mọi
người đến với mình. Hãy đến với ta, đó là thông điệp ngầm của ông ta mặc
dù được che đậy bằng những lời lẽ khác, hỡi những kẻ nhiều khổ đau và tội
lỗi
! Và không còn nghi ngờ gì nữa, rõ ràng trong mắt ông ta tất cả mọi
người chẳng trừ một ai đều đầy khổ đau và tội lỗi. Ông ta say sưa nói về
những nỗi đau khổ thầm kín, những hổ thẹn và oán thán, về tác dụng giải
thoát của phân tâm học; ông ta ca tụng ánh sáng được khơi nguồn từ trong
vô thức, quảng cáo khả năng giải tỏa bệnh tật bằng cách chủ động tạo ra
trạng thái đột biến tinh thần, kêu gọi lòng tin, hứa hẹn kết quả. Rồi ông ta hạ
tay xuống, ngẩng đầu lên, gom góp giấy tờ vung vãi trên bàn thành một tập
ôm vào ngực đúng dáng một ông thầy sau tiết giảng, và nghển cao đầu kiêu
hãnh lướt qua lối đi rời khỏi phòng ăn.
Cử tọa lục tục đứng lên theo, ồn ào đẩy ghế và cũng từ từ dồn về phía
cánh cửa ông bác sĩ vừa đi qua. Cảnh tượng đó có cái gì thật kỳ dị, đám
đông như bị hút theo ông bác sĩ, ngập ngừng nhưng ngoan ngoãn phục tùng
như bị thôi miên tập thể, như bầy chuột bị tiếng sáo lôi cuốn đi theo người
dụ chuột. Hans Castorp một mình đứng sững giữa dòng người, tay vịn chặt
lưng ghế. Mình chỉ là khách đến chơi, chàng tự nhủ; nhờ trời mình không có
bệnh và vì vậy không thuộc về đối tượng được kêu gọi; hơn nữa đến buổi
thuyết trình lần sau thì mình đã chẳng còn có mặt ở đây rồi. Chàng nhìn
Madame Chauchat đi ra khỏi cửa, bước chân rón rén êm ru, đầu hơi chúi về
phía trước. Không biết cô ta có đến nhờ ông ấy mổ xẻ không? Chàng nghĩ,
và tim chàng lại đùng đùng nổi loạn… Thế cho nên chàng không nhận ra
Joachim đang lách qua mấy chiếc ghế đi về phía mình, và giật thót khi nghe
tiếng người anh họ.
“Cậu về vừa kịp vào giây phút chót”, Joachim bảo. “Cậu đi có xa không?
Kết quả thế nào?”
“Ôi, cũng tàm tạm”, Hans Castorp trả lời. “Ừ, tớ đi khá xa. Nhưng phải
thú nhận là kết quả chẳng được như mong đợi. Có thể tớ quyết định đi như
