rõ “Phòng quản trị”. Ở đó Hans Castorp được ném một cái nhìn tò mò vào
trong lòng bộ máy hành chính của an dưỡng đường. Đúng là một văn phòng
kế toán chính cống: một cô thư ký đang ngồi gõ máy chữ, ba anh nhân viên
văn thư gò lưng trên bàn viết, ở gian trong một ông dáng đạo mạo như giám
đốc ngồi làm việc bên một cái quầy có nhiều ngăn kéo đựng hồ sơ, và chỉ
liếc nhìn khách hàng bằng một ánh mắt lạnh lùng qua góc mục kỉnh. Trong
khi đợi người ta đổi tiền, thối lại, viết biên lai, hai người khách giữ im lặng
một cách nghiêm trang, thậm chí hơi kính cẩn, như thái độ của những người
Đức trẻ tuổi khi có việc nơi cửa công, một sự tôn trọng tuyệt đối dành cho
bộ máy chính quyền; nhưng ra khỏi cửa, trên đường tới phòng ăn và cả ngày
hôm ấy họ còn trao đổi rất nhiều về vấn đề quản lý của ‘Sơn trang’, chủ yếu
là Joachim, người đã có thể được coi là bản xứ sau mấy tháng trời ở trên
này, tận tình trả lời các câu hỏi tò mò của cậu em họ.
Ông cố vấn cung đình Behrens thực ra không phải là chủ sở hữu viện điều
dưỡng - mặc dù người ta rất dễ hiểu lầm như vậy. Trên dưới ông ta còn tồn
tại nhiều thế lực vô hình, chỉ hãn hữu xuất đầu lộ diện trong việc điều hành
tổ chức: một ban quản trị, một hội đồng cổ đông mà nếu được là thành viên
của họ thì sướng như chuột sa chĩnh gạo, vì theo lời cam đoan rất đáng tin
cậy của Joachim, mặc dù theo các nguyên tắc kinh doanh khá tự do và trả
lương cho các bác sĩ rất hậu mỗi năm họ vẫn có thể chia nhau một khoản
tiền lời kếch xù. Thế tức là ông cố vấn cung đình không có quyền tự tung tự
tác, ông ta chỉ là một người đại diện, nắm một địa vị then chốt nhưng xét
cho cùng vẫn chỉ là một nhân viên chịu sự chỉ định của cấp trên. Tuy nhiên
ông ta vẫn được coi là người đứng đầu và cấp trên cao nhất của cơ sở này,
linh hồn của cả viện, có ảnh hưởng lớn đến mọi hoạt động ở viện và cả các
quyết định của ban giám đốc, tất nhiên với cương vị bác sĩ trưởng ông ta
không thèm nhúng tay vào lĩnh vực điều hành kinh doanh. Xuất thân từ
vùng tây bắc Đức, nghe nói trái với mọi dự tính và kế hoạch tương lai ông ta
tình cờ lọt vào vị trí này từ nhiều năm trước, nhờ bà vợ mà nắm xương tàn
nay đã yên nghỉ trong nghĩa địa ‘Làng’, - chính là cái nghĩa trang thơ mộng
của Làng Davos nằm trên sườn núi bên phải, xế xế cửa thung lũng. Bằng
vào những tấm ảnh chụp bày la liệt khắp nơi trong căn hộ riêng của ông cố
