CÂY NHIỆT KẾ
M
ột tuần của Hans Castorp ở đây được tính từ thứ ba này đến thứ ba sau,
vì chàng lên tới nơi vào ngày thứ ba. Tấm hóa đơn thứ hai vậy là chàng cũng
đã tới văn phòng thanh toán cách đây mấy ngày rồi - trong hóa đơn đề vỏn
vẹn có 160 franc Thụy Sĩ, quá ít ỏi theo đánh giá của chàng, thậm chí chưa
cần tính đến khí hậu vô giá ở vùng này, không thể tính được bởi chưng nó
vô giá, và những chương trình ngoại khóa khác lẽ ra hoàn toàn có thể cộng
thêm vào hóa đơn ví dụ như các buổi hòa nhạc hay các buổi thuyết trình của
ông bác sĩ Krokowski được tổ chức đều đặn hai tuần một lần, mà chỉ tính
riêng chế độ phục vụ của viện an dưỡng, bao gồm phòng ở đầy đủ tiện nghi
và năm bữa ăn thịnh soạn một ngày thì giá ấy cũng đã rẻ không thể tưởng
tượng nổi.
“Thật rẻ quá, chẳng đáng là bao, thế này thì cậu không thể kêu ca rằng ở
đây họ bóc lột cậu được”, khách đến thăm bảo với người bệnh. “Mỗi tháng
cậu chỉ phải trả 650 franc tiền ăn ở, lại đã có cả chi phí điều trị trong đó rồi.
Tốt quá. Giả sử như mỗi tháng cậu vung tay thưởng thêm cho đám người
phục vụ 30 franc nữa đi, nếu cậu muốn tỏ ra rộng rãi để được lòng mọi
người. Thế là 680 franc cả thảy. Tốt lắm. Cậu sẽ bảo rằng, đôi lúc cũng cần
đi chơi, đi ăn tiệm với những chi tiêu lặt vặt khác. Cứ cho là còn phải chi
cho nước nôi, mỹ phẩm và thuốc hút, thỉnh thoảng thuê xe làm một chuyến
dã ngoại nếu muốn, rồi thì tiền giày dép quần áo nữa. Được, nhưng tất cả
những thứ ấy cộng lại cũng không thể nào vượt quá một ngàn franc Thụy Sĩ
một tháng! Chưa đến tám trăm mark Đức! Vậy là không tới mười ngàn mark
một năm. Có ăn vàng cũng không thể chi quá tổng số ấy được. Thế là đủ
sống thoải mái ở đây.”
“Cậu tính nhẩm nhanh như chớp”, Joachim bảo. “Tớ không ngờ cậu giỏi
toán thế. Chưa gì mà cậu đã tính thử chi phí cho cả một năm ở trên này, hào
phóng thật, tớ thấy cậu học hỏi được khá nhiều rồi đấy. Có điều cậu tính thế
