tổn hại đời sống đến tận gốc rễ, không đủ khả năng kiến tạo sự sống. Phân
tâm học có thể kinh tởm vô cùng, kinh tởm như cái chết - rất có thể nó cũng
thuộc về chết chóc, như những nấm mồ và tấm thân rữa nát nằm trong đó…”
‘Rống oai lắm, sư tử
’, Hans Castorp mỉa mai nghĩ thầm, như mỗi lần bị
ông Settembrini lên giọng dạy dỗ. Nhưng ngoài miệng chàng chỉ nói:
“Mới rồi tôi đã được nếm mùi giải phẫu học quang tuyến dưới tầng hầm.
Đấy là cái cách Behrens gọi thủ tục chiếu X-quang, lúc ông ta rọi tia quang
điện xuyên qua người chúng tôi.”
“A, thì ra cả cái đận ấy ông cũng đã trải qua rồi. Ông thấy thế nào?”
“Tôi được tận mắt nhìn thấy xương bàn tay mình”, Hans Castorp kể, nhớ
lại những cảm xúc dồn dập tràn đến với mình trong khoảnh khắc ấy. “Ông
đã được thấy lần nào chưa?”
“Chưa, mà tôi cũng tuyệt nhiên không có nhu cầu quan sát bộ xương
mình. Kết quả khám nghiệm của ông thế nào?”
“Behrens thấy phổi tôi có nhiều chuỗi nốt.”
“Đúng là tay sai của quỷ dữ.”
“Trước kia đã có lần ông tặng cho ông cố vấn Behrens cái danh hiệu ấy
rồi. Ý ông định ám chỉ gì vậy?”
“Xin ông cứ tin rằng đấy là một danh hiệu có chọn lọc!”
“Không được, ông bất công quá, ông Settembrini! Tôi đồng ý là ông cố
vấn cung đình có nhiều nhược điểm. Dần dà tôi cũng thấy khó chịu với lối
ăn nói của ông ta, lắm lúc ông ta đùa quá lố, nếu ta nhớ đến tổn thất to lớn
mà ông ấy phải chịu khi bà vợ nằm xuống ở đây. Nhưng trên hết tất cả
những cái ấy phải công nhận ông ta là một người có công đáng được tôn
trọng, một người cứu nhân độ thế! Mới đây có lần tôi gặp ông ta từ phòng
mổ ra, sau một ca phẫu thuật cắt xương sườn, một can thiệp thuộc vào hàng
phức tạp nhất. Khi ấy ông ta đã khiến tôi xúc động thực sự, trong mắt tôi
ông ta là hình ảnh tiêu biểu của một người lao động vừa hoàn thành công
việc khó khăn cực nhọc nhưng đầy vinh quang của mình, và hoàn thành một
cách tốt đẹp với tay nghề lão luyện. Ông ấy vẫn còn chưa hết căng thẳng, và
châm một điếu thuốc lá để tự thưởng công. Tôi thực sự ghen tị với ông ấy.”
“Ông có những cảm xúc cao đẹp. Nhưng án lưu đày của ông là bao lâu?”
