“Ông ta không nêu một thời hạn cụ thể nào.”
“Khôn thật. Thôi ta về đo giường, ông kỹ sư. Đã đến lúc chuyển sang tư
thế nằm ngang.”
Họ chia tay trước cửa phòng số 34.
“Bây giờ ông lên nằm nghỉ trên sân thượng phải không, ông Settembrini.
Nằm trong phòng đông người chắc phải vui hơn nằm một mình nhiều. Các
ông có chuyện trò gì trong lúc nằm nghỉ không? Những người cùng nằm
trên ấy với ông có thông minh dí dỏm không?”
“Ôi dào, rặt một hạng Parther và Skythe
“Ý ông muốn nói toàn là đàn ông Nga?”
“Và cả đàn bà Nga nữa”, ông Settembrini đáp, khóe môi cong lên giễu
cợt. “Tạm biệt, ông kỹ sư!”
Rõ ràng ông ta nói móc chàng, không còn nghi ngờ gì nữa. Hans Castorp
bước vào phòng mà đầu óc hoang mang, các ý nghĩ chồng chéo lên nhau.
Settembrini biết tỏng bụng dạ chàng hay sao? Chắc hẳn ông ta đã ngấm
ngầm theo dõi đường đi của ánh mắt chàng, vì mục đích sư phạm. Hans
Castorp tức ông người Ý đến sùi bọt mép, và giận cả bản thân đã dại dột tự
tạo cho ông ta cơ hội xỏ xiên mình. Trong lúc gom giấy bút mang theo ra
ngoài ban công - vì đã đến lúc không thể lần lữa lâu hơn nữa mà phải viết
thư nói rõ tình hình cho ở nhà biết, lá thư thứ ba - chàng không ngớt lời
nguyền rủa thằng cha bá láp, chỉ biết nói vung thiên địa và nhúng mũi vào
những chuyện chẳng dính líu gì đến mình, trong khi bản thân gã không ngần
ngại buông lời tán tỉnh con gái ngoài đường ngoài chợ - chàng cảm thấy
mình ở vào tâm trạng hoàn toàn không thích hợp để viết lá thư quan trọng
kia - thằng cha quay đàn thùng ở chợ phiên với cái lối ăn nói ỡm ờ đã làm
tiêu tan hết hứng thú viết lách của chàng. Nhưng dù muốn hay không chàng
cũng cần thêm tiền, áo khoác ấm, đồ lót, và giày mùa đông, tóm lại là tất cả
những thứ lẽ ra chàng đã mang theo nếu biết trước rằng mình sẽ ở lại đây
không phải ba tuần, mà là… mà là không có thời hạn nhất định, nhưng chắc
chắn sẽ bao gồm cả một mảnh mùa đông, phải, mùa đông theo khái niệm về
thời gian của những người ở trên này, trong đó có chàng. Và những điều đó
chàng phải tìm cách thông báo về nhà. Lần này chàng phải hai năm rõ mười
