vì gần đây bỗng thấy đưa một “vị hôn phu” ra mắt mọi người, một nhân vật
âu sầu ủ rũ đầy vẻ cam chịu, và sự hiện diện của “vị hôn phu” này hoàn toàn
không cản trở bà ta đón nhận những cử chỉ săn đón của ông đại úy
Miklosich, một người đàn ông mũi diều hâu, ria mép vuốt sáp vểnh ngược,
ngực lúc nào cũng ưỡn ra và mắt long sòng sọc đầy hăm dọa. Đa số các quý
bà nằm trong phòng điều dưỡng chung đều có mặt tại đây, cả người cũ
người mới đủ mọi dân tộc, có những người mới xuất hiện sau ngày mồng
một tháng mười Hans Castorp còn chưa biết tên, xoắn xuýt xung quanh là
đám công tử nịnh đầm hạng ông Albin; các thiếu niên mười bảy khệnh
khạng mang kính một mắt kẹp trên mũi; một anh chàng Hà Lan cận thị
nghiện sưu tầm tem; vài cậu cả người Hy Lạp tóc chải dầu bóng lộn, mắt
hạnh nhân, ngồi bên bàn ăn tỉnh bơ thò tay qua mặt người khác không biết
ngại; hai thằng nhóc luôn luôn cặp kè như hình với bóng được mệnh danh là
“Max và Moritz”
, nghe đâu chuyên vượt tường trốn viện ra ngoài chơi…
Người đàn ông Mexico gù lưng, vì không biết một thứ tiếng thông dụng nào
ở trên này nên thường xuyên mang vẻ mặt ngơ ngơ của người điếc, say sưa
chụp ảnh ở mọi lúc mọi nơi và lôi xềnh xệch cái giá ba chân theo mình từ
chỗ này sang chỗ khác với một sự nhanh nhẹn không ai ngờ. Cả ông cố vấn
cung đình cũng ra góp mặt với tiết mục buộc dây giày. Trà trộn giữa đám
đông, gã người Mannheim âm thầm đưa cặp mắt tối thui buồn thấu đáy lén
lút nhìn hoài về một hướng, cử chỉ bần tiện khiến Hans Castorp rùng mình
ghê tởm.
Để quay trở lại với những “căng thẳng và siêu thoát” chúng tôi xin đơn cử
một ví dụ, vào một dịp như vậy trong bối cảnh trên Hans Castorp ngồi vắt
chân chữ ngũ trên chiếc ghế quang dầu kê sát vách và liến thoắng chuyện trò
với Joachim, nạn nhân bị chàng ép ra ngồi cùng ngoài hiên mặc dù chỉ tâm
niệm mong sớm được lên phòng nằm nghỉ, nể em họ mà phải nhẫn nại ngồi
nghe chàng ta nói huyên thiên, vì ngay trước mặt họ Madame Chauchat
đang đứng dựa vào lan can hút thuốc với mấy người đồng hương ở bàn Nga
thượng lưu. Thực ra Hans Castorp đâu có nói cho Joachim nghe, chàng nói
cho nàng, chỉ cốt để nàng nghe mà thôi. Nàng quay lưng về phía chàng…
Như chúng ta có thể thấy, đây là một tình huống đặc biệt đối với chàng.
