TỪ ĐIỂN BÁCH KHOA TOÀN THƯ
N
ếu như những ám chỉ nào đó của ông Settembrini có làm Hans Castorp
nổi xung lên thì xét cho cùng chàng cũng chẳng có quyền ngạc nhiên và
không thể buộc tội ông văn sĩ là hay bới lông tìm vết. Bởi một người đui
cũng phải thấy tình trạng của chàng, thêm vào đó bản thân chàng lại chẳng
làm gì để che giấu tình trạng ấy, một cảm giác kiêu hãnh và lòng tự ái ngây
thơ ngăn cản chàng giấu diếm tình cảm thật của mình, chí ít nhờ thế chàng
cũng khác - và có ưu thế hơn, theo ý chàng - gã đàn ông tóc lưa thưa người
Mannheim với cung cách âm thầm lén lút của y. Chúng tôi xin lưu ý quý vị
một lần nữa, rằng trạng thái tâm lý của chàng về nguyên tắc là một khao
khát và thúc ép bẩm sinh muốn được bày tỏ, được thú nhận và công nhận, tự
tin đến mức mù quáng và coi trời bằng vung - vì vậy một người ngoài cuộc
tỉnh táo đôi khi phải lấy làm lạ trước cái vô nghĩa, vô lý và vô vọng rành
rành của tình cảm ấy. Khó mà nói được những người đang yêu bắt đầu tự
làm lộ mình từ lúc nào; có vẻ như họ không thể đừng được mà cứ phải tự tố
cáo tình trạng của mình - nhất là trong khi xung quanh, theo nhận xét của
một trí tuệ tỉnh táo, người ta chỉ quan tâm đến hai điều: thứ nhất là nhiệt độ
cao và thứ hai lại cũng là một hình thức tăng cao nhiệt độ, thí dụ như họ bận
tâm với câu hỏi bà phu nhân tổng lãnh sự Wurmbrandt người Vienna chọn ai
làm nguồn an ủi thế chỗ cho ông đại úy Miklosich bạc tình: tay lực sĩ đã
hoàn toàn bình phục người Thụy Điển hay ông công tố viên Paravant người
Dortmund, hay là cả hai cùng một lúc. Bởi sợi tơ hồng nhiều tháng trời nay
vấn vít giữa ông công tố viên và bà Salomon người Amsterdam đã được hai
bên đồng tình tháo gỡ trong hòa hảo, và bà Salomon, đang ở vào độ tuổi hồi
xuân, ngấm ngầm chuyển hướng quan tâm sang những đối tượng thuộc lớp
măng non, nghe đâu bà ta đã đón nhận gã Gänser môi vều ngồi ở bàn cô ả
Kleefeld vào vòng tay che chở của mình - theo cách nói văn hoa rợn tóc gáy
của bà Stöhr là “đã truyền cho mấy độc chiêu” - điều này được chấp nhận
