gìn ý tứ gì nữa. Chỉ có Settembrini tỏ thái độ không tán thưởng. Ông ta thờ ơ
liếc mắt nhìn qua đôi nhân vật hóa trang rất được hâm mộ kia, cặp môi mím
lại thành một đường mỏng dính dưới hàng ria mép uốn cong lịch lãm.
Trong đám đông lẽo đẽo đi theo cái ống nhổ màu xanh và cây nhiệt kế
câm từ bên dãy phòng giải trí sang phòng ăn có cả Clawdia Chauchat. Tươi
rói trong chiếc áo mới, cô ta đi cùng với cô Tamara tóc xù và người đàn ông
ngực lõm ngồi cùng bàn, một gã tên là Buligin, lướt qua bàn Hans Castorp
về phía bàn gã Gänser và cô ả Kleefeld, tới đó cô ta dừng bước, hai tay chắp
sau lưng, cười tít mắt đứng đía lia tán dóc trong khi hai người đồng hành
vẫn tiếp tục tháp tùng cặp biểu tượng quái gở nọ, sau khi đi hết một vòng
quanh phòng lại ồn ào kéo nhau ra. Cả Madame Chauchat cũng làm đỏm
bằng một chiếc mũ giấy hóa trang - không phải mũ mua mà tự xếp lấy từ
một tờ giấy trắng, loại mũ ba góc đơn giản người ta vẫn làm để dỗ trẻ con,
nhưng đội ngang trên đầu lại làm cô ta duyên dáng không lời nào tả xiết.
Chiếc áo lụa nâu sẫm óng ánh vàng để hở chân, phần váy được may hơi
bồng. Chúng tôi không bình luận thêm về hai cánh tay nữa. Chúng được để
trần tới tận vai.
“Hãy nhìn kỹ cô ả đi!” Hans Castorp nghe tiếng Settembrini mơ hồ như
vẳng lại từ một nơi xa xôi lắm, trong lúc mắt chàng còn mải dõi theo dáng
người thướt tha lướt qua cánh cửa kính để ngỏ ra khỏi phòng. “Lilith đấy.”
“Ai cơ?” Hans Castorp hỏi.
Ông văn sĩ phấn chấn hẳn lên. Ông ta cất tiếng giảng giải: “Người vợ đầu
tiên của Adam. Bạn ơi hãy dè chừng…”
Ngoài hai người họ ra chỉ còn tiến sĩ Blumenkohl ngồi lại bên bàn, ở chỗ
của ông ta tận góc bên kia. Những người khác, kể cả Joachim, đã di cư sang
dãy phòng giải trí từ lúc nào rồi. Hans Castorp bảo:
“Bạn ơi hôm nay anh văn thơ lai láng thế. Lại còn cô Lilli nào nữa đây?
Hóa ra Adam có tới hai vợ hay sao? Thế mà tôi chẳng biết…”
“Truyền thuyết Hebrew
kể như vậy. Về sau Lilith biến thành ma xó,
chuyên quyến rũ các chàng trai trẻ bằng mái tóc đẹp của mình.”
“Khiếp! Một con ma xó có mái tóc đẹp. Chắc bạn nhất quyết không đội
trời chung với nó đâu nhỉ? Bạn tới bất thình lình, bật đèn sáng trưng như
