sĩ Krokowski; vì từ trước tới nay nhà phân tâm học không bao giờ được
nhắc tới trong các cuộc chuyện trò giữa họ, cũng như Clawdia Chauchat hay
Marusia - họ cố tình không nhắc đến tên ông ta, và làm lơ cả sự tồn tại lẫn
hoạt động nghề nghiệp của ông ta bằng một sự im lặng dai dẳng. Thế mà giờ
đây bỗng dưng Joachim nêu đích danh ông bác sĩ trợ lý - bằng giọng bực bội
không che giấu, nhưng thực ra câu nói trước đấy của chàng, bảo rằng mình
không chờ được đến lúc đồng cỏ nở đầy hoa, cũng đã phần nào để lộ tâm
trạng cáu bẳn của chàng rồi. Chàng Joachim trung hậu có vẻ như đã đánh
mất thăng bằng nội tâm; giọng chàng khi nói rung lên giận dữ, không còn
chút dấu vết gì của con người từ tốn nhã nhặn ngày nào. Chàng bức xúc vì
thiếu thốn mùi nước hoa cam? Hay sự tráo trở của độ Gaffky làm chàng
phẫn chí? Hay trong thâm tâm chàng đang có sự giằng co ác liệt, không biết
nên ở lại đợi mùa thu hay nhảy tàu về lậu quách cho xong?
Trên thực tế còn một điều khác nữa có thể là nguyên nhân nỗi hờn giận
của Joachim và khiến giọng chàng nhuốm vẻ mỉa mai khi nhắc đến bài
thuyết trình thực vật mới đây của nhà phân tâm học. Hans Castorp không
biết điều này, hay đúng hơn, chàng không biết là Joachim biết điều này, vì
bản thân chàng, kẻ còn đang ở trong giai đoạn tìm tòi thử nghiệm, học sinh
cá biệt của trường đời và của nhà sư phạm bất đắc chí, lại là nhân vật chính
trong sự kiện đó. Nói cách khác có thể bảo rằng Joachim đã bắt quả tang cậu
em họ lén lút làm điều vụng trộm sau lưng mình, chàng đã tình cờ chứng
kiến hành vi bội bạc của người em, tương tự như hành động sai quấy trong
đêm hội hóa trang trước ngày thứ tư lễ tro - một sự phản bội rành rành, càng
tệ bạc vì tất cả mọi dấu hiệu đều chứng tỏ là Hans Castorp đã làm thế không
phải chỉ một lần.
Trong nhịp điệu đều đều bất biến của lịch sinh hoạt hằng ngày, một ngày
bị chia cắt ra thành nhiều khúc ngắn cho có vẻ bớt dài, nhưng rốt cuộc ngày
nào cũng như ngày nào, giống nhau đến mức lẫn lộn và trùng lặp, tưởng như
thời gian đã vĩnh viễn ngừng trôi và chỉ còn là một vòng quay bất tận - trong
sự luẩn quẩn đơn điệu ấy người ta phải hoang mang tự hỏi không biết nó
làm sao mà gây ra được thay đổi - tóm lại là trong thời gian biểu mỗi ngày,
hẳn quý vị còn nhớ, có tiết mục thăm bệnh của bác sĩ Krokowski, vào
