bằng những cử động của đầu và vai. Vậy là cho tới lúc họ chia tay ra về mọi
sự còn chưa ngã ngũ.
“Ông kia gọi Settembrini là gì ấy nhỉ?” Joachim hỏi trong lúc họ leo lên
con đường dốc ngoằn ngoèo về lại ‘Sơn trang’.
“Hình như là ‘ông trùm hội quán’ hay sao ấy”, Hans Castorp đáp, “tớ
cũng đang vắt óc nghĩ xem thế có nghĩa là gì. Có thể đó là một cách nói đùa
của ông ta, cậu thấy đấy, họ đặt cho nhau những cái biệt hiệu đến là kỳ.
Settembrini thì gọi Naphta là ‘ông vua kinh viện’ - nghe kêu đấy chứ. Người
phái kinh viện là những người thuộc làu kinh sách thời Trung cổ phải không,
hay muốn gọi họ là các triết gia giáo điều cũng được. Hừm. Trong lúc tranh
luận họ cũng nhiều lần nhắc đến thời Trung cổ - à mà tớ vừa mới sực nhớ ra
là Settembrini ngay hôm đầu tiên gặp tớ đã nhận xét ở trên này có nhiều dấu
ấn thời Trung cổ, ví dụ như cái tên của bà y tá trưởng: Adriatica von
Mylendonk. Cậu thấy ông kia thế nào?”
“Cái ông tí dỉn ấy à? Tớ không thích ông ấy. Mặc dù có vài điều ông ấy
nói ra tớ thấy cũng hay, chẳng hạn như vấn đề trọng tài hòa giải, đó dĩ nhiên
chỉ là trò ba phải. Nhưng tớ không thích con người ông ta. Lời lẽ có hay
cách mấy cũng chẳng thuyết phục được tớ nếu phát ra từ miệng một người
gian tà. Mà rõ ràng con người ông ta có cái gì mờ ám, đó là điều không thể
chối cãi. Nội chuyện ‘cái giường’ là đủ thấy sự lập lờ nước đôi của ông ta
rồi. Đã thế ông ta còn có một cái mũi Do Thái chính cống, cậu cứ nhìn kỹ
mà xem! Dáng người loắt choắt như thế cũng chỉ có dân Do Thái thôi. Hy
vọng cậu không định đến thăm ông ta đấy chứ?”
“Dĩ nhiên chúng mình sẽ đến thăm ông ta!” Hans Castorp đáp như đinh
đóng cột. “Cậu chê ông ta bé loắt choắt vì cậu mang nặng đầu óc quân nhân.
Những người Chaldeans cổ đại cũng có cái mũi như vậy, nhưng họ nổi tiếng
cả về tài năng quân sự chứ đâu phải chỉ giỏi các môn khoa học thần bí.
Naphta cũng có vẻ rành về khoa học thần bí, tớ thấy ông ta là người rất hấp
dẫn. Tớ không muốn nói rằng hôm nay mình đã đánh giá được con người
ông ta, nhưng nếu chúng mình thường xuyên gặp gỡ con người ấy thì biết
đâu lại chẳng học hỏi được khối thứ, loại trừ khả năng này ngay từ đầu thì
uổng quá.”
