chính thức hay bán chính thức, là sự trốn tránh những trách nhiệm nảy sinh
trong lúc chàng chiêm ngưỡng hình hài cao quý tên gọi Homo Dei, sự phản
bội nhiệm vụ ‘cai trị’ nặng nề và sôi động, một nhiệm vụ vượt quá sức lực
tự nhiên của chàng nhưng đồng thời đem lại cho chàng một niềm hạnh phúc
thầm kín phiêu lưu, nhiệm vụ mà chàng chăm chỉ thực hiện trên ban công
này và ở động hoa tím ngoài kia.
Chàng giật cây nhiệt kế ra khỏi miệng, mạnh như từ trước tới nay mới chỉ
có một lần - đó là lần đầu tiên chàng sử dụng nó, ngay sau khi bà y tá trưởng
bán cái dụng cụ nhỏ nhắn tinh xảo này cho chàng - và nhìn vào cột thủy
ngân với một sự háo hức cũng như dạo trước: Mercury đã bò lên cao đáng
kể, nó chỉ ba bảy độ tám - gần ba bảy độ chín.
Hans Castorp hất mấy tấm chăn xuống khỏi người, chồm dậy sải những
bước dài vào phòng, đi tới trước cửa chính thông ra hành lang và quay trở
lại. Rồi, sau khi trở về tư thế đo giường chàng hạ giọng khẽ khàng gọi
Joachim hỏi nhiệt độ của người anh.
“Tớ không đo nữa”, Joachim trả lời.
“Tớ có Tempus”, Hans Castorp bảo, vô tình dùng cái từ ưa thích của bà
Stöhr, chắc được biến tấu ra từ ‘Schampus’
; Joachim đằng sau tấm kính
ngăn cách chỉ lặng thinh.
Sau đó chàng cũng không mở miệng, ngày hôm ấy và cả những ngày sau,
không cất lời dò hỏi về những kế hoạch và quyết định của người em họ,
những điều vì thời hạn ngắn ngủi do chàng đặt ra chẳng chóng thì chầy cũng
phải lộ ra: bằng hành động hay bằng sự án binh bất động; trong trường hợp
này nó bộc lộ ra qua cách thứ hai. Có vẻ như Hans Castorp nhất định tuân
theo chủ nghĩa tĩnh lặng Thiên Chúa giáo, dạy rằng mọi hành động của con
người đều là sự báng bổ Chúa, đấng duy nhất có quyền hành động. Tóm lại
tất cả các hoạt động của chàng trong những ngày này giới hạn ở một lần tiếp
kiến riêng với Behrens, một cuộc thương thuyết mà Joachim có biết và mặc
dù không có mặt ở đó nhưng diễn biến cũng như kết quả của nó chàng có thể
tính ra được trên năm ngón tay. Em họ chàng giải thích, cậu ta mạo muội
căn cứ vào những lời cảnh cáo mà ông cố vấn cung đình đã không ít lần đưa
ra, rằng bệnh nhân nên ở lại đây điều trị một lần cho dứt điểm để sau này
