ĐIỂM TÂM
“C
hào”, Joachim lên tiếng. “Đêm đầu tiên ở trên này cậu thấy thế nào, có
hài lòng không?”
Anh họ chàng đã ăn mặc chỉnh tề, một bộ đồ thể thao với giày cao cổ
đóng đế chắc chắn, trên tay vắt tấm áo khoác dài hai hàng cúc, một bên túi
áo ngoài nổi lên hình cái chai dẹp. Hôm nay chàng cũng không đội mũ.
“Cám ơn”, Hans Castorp đáp, “cũng tàm tạm. Nhưng nhận xét bây giờ là
quá sớm. Tớ chiêm bao thấy đủ thứ lộn xộn, thêm vào đấy cái nhà này lại
còn có nhược điểm là truyền âm quá tốt, người ta cứ phải nghe những thứ
chẳng muốn nghe. Người đàn bà mặc đồ đen ngoài vườn là ai thế?” Joachim
biết ngay chàng hỏi về người nào.
“À, đấy là Tous-les-deux
”, chàng bảo. “Ở đây ai cũng gọi bà ấy như thế,
vì đấy là tất cả những gì người ta nghe được từ miệng bà ta. Bà ấy là người
Mexico, cậu hiểu không, tiếng Đức một chữ cắn đôi cũng không biết, tiếng
Pháp thì lõm bõm vài câu. Bà ấy ở đây đã được năm tuần rồi, lên thăm cậu
con trai lớn, một ca hoàn toàn tuyệt vọng, chỉ còn chờ ngày đi thôi - vi trùng
đã lan ra khắp mọi chỗ, có thể nói rằng mọi cơ quan bộ phận trong người
cậu ta đã nhiễm độc cả, Behrens bảo giai đoạn cuối nhìn cậu ta không khác
gì người bệnh thương hàn, tóm lại là rất kinh khủng cho tất cả những ai phải
chứng kiến. Mười bốn ngày trước người con trai thứ hai cũng lên đây để gặp
anh lần cuối, cậu này đẹp trai như tài tử, cả cậu anh cũng thế, hai anh em
đều rất bảnh trai, mắt đen rực lửa, làm các quý bà quý cô cuồng hết cả lên.
Chà, cậu em ở dưới kia cũng có ho hắng sơ sơ, nhưng nói chung là khỏe.
Thế mà vừa đến đây, cậu biết sao không, nó lên ngay cơn sốt, mà những
39,5 độ, sốt thế là cao lắm đấy, và nằm liệt giường luôn. Cậu ta lên được đến
đây đúng là may hơn khôn, Behrens bảo thế. Sớm muộn gì cũng phải lên,
mà bây giờ có khi cũng đã muộn rồi… Vậy là từ ngày ấy người mẹ những
lúc không ngồi cạnh các con lại đi loanh quanh như thế, và nếu có ai hỏi gì
