không bị hạn chế bởi trạng thái cơ thể mà ông không muốn gọi là ốm, nhưng
cũng có thể coi là khó ở, do sự mệt mỏi và hồi hộp cộng với cảm giác nóng
lạnh đồng thời trong người gây nên.
Cuộc hội kiến đầy mong đợi và lo ngại của ông lãnh sự với ông cố vấn
cung đình Behrens được bố trí thông qua hình thức liên lạc đúng tuyến.
Hans Castorp đề đạt nguyện vọng của người cậu với gã thợ tẩm quất và tay
này truyền đạt tiếp tới bà y tá trưởng, thế rồi ông lãnh sự Tienappel được
làm quen với kỳ quan ấy, bà ta xuất hiện không báo trước ngoài ban công
giữa lúc ông ta ở tư thế nằm ngang, bị quấn kín mít trong cái kén và không
thể cụ cựa gì được, ông ta phải vận dụng tất cả nền giáo dục mình được
hưởng ra để đối phó với phong cách lạ đời của người đàn bà thuộc dòng dõi
quý tộc này. Xời ơi, ông khách đáng kính phải cầm lòng đợi vài ngày, vì ông
cố vấn cung đình chưa có rảnh, nào là mổ xẻ, nào tổng kiểm tra sức khỏe,
thành phần nhân loại chịu khổ đau phải được ưu tiên đúng như lời dạy của
Chúa lòng lành, và vì ông khách tự nhận mình hoàn toàn khỏe mạnh nên
ông ta phải thích nghi với nhận thức rằng ông ta không phải nhân vật số một
ở đây, rằng ông ta nên khiêm nhường đợi tới lượt mình. Nhưng nếu như ông
ta muốn kiểm tra sức khỏe thì đó lại là chuyện khác - bản thân bà ta,
Adriatica, sẽ không lấy làm lạ chút nào nếu ông ta có nguyện vọng này, cứ
nhìn vào mắt ông ta là rõ, thế này này, mắt ông ta đục ngầu và cứ hấp háy
liên hồi, và cứ như cái cách ông ta nằm thì có vẻ ngọc thể ông ta cũng không
được ổn, không sạch khuẩn, mong ông khách hiểu đúng ý bà ta - rốt cuộc,
ông ta muốn gặp ông cố vấn cung đình để khám bệnh hay là để nói chuyện?
- Để nói chuyện, đương nhiên là thế, ông ta chỉ muốn trao đổi riêng đôi điều
mà thôi! Người ở tư thế nằm ngang hấp tấp khẳng định. - Thế thì xin mời
ông đợi cho đến lúc được gọi. Ông cố vấn cung đình không có nhiều thời
gian để chuyện gẫu.
Tóm lại, mọi việc diễn ra khác hẳn với dự tính của James, và cuộc gặp
mặt với bà y tá trưởng đã đẩy cho cán cân thăng bằng tâm lý của ông lệch
hẳn đi. Quá văn minh để có thể nói toạc móng heo với người cháu - mà sự
nhất trí với các hiện tượng trên này lồ lộ hiện ra qua thái độ dửng dưng
không động lòng trước bất cứ điều gì - về cảm giác hãi hùng người đàn bà
