của nó về cho dòng tu của ông ta. Nhờ sự can thiệp của linh mục
Unterpertinger, từ trước khi nhận lễ rửa tội Leo đã có một chỗ ở tạm thời
trong trường nội trú ‘Sao Mai’ và được cung phụng không thiếu gì cả về vật
chất lẫn tinh thần. Nó dọn hẳn vào trong đó sau khi đem mấy đứa em bỏ vào
nhà tế bần, với thái độ điềm nhiên quý phái của một trí thức thượng lưu;
lương tâm không hề xao xuyến nó phó mặc các em cho số phận hẩm hiu
xứng đáng với tài năng hèn mọn của chúng.
Đất đai khu học xá ‘Sai Mai’ có một diện tích tương xứng với quy mô bề
thế của trường, đảm bảo không gian sinh hoạt cho gần bốn trăm học sinh nội
trú. Cả một loạt cánh rừng và đồng cỏ xung quanh cũng là tài sản của
trường, thêm vào đó là hơn nửa tá bãi chơi và khu chuồng trại nông nghiệp
nuôi hàng trăm con bò sữa, rồi thì khu ký túc xá, trang trại kiểu mẫu, sân thi
đấu thể thao, trung tâm văn hóa và nghệ thuật, nơi thường xuyên có các buổi
biểu diễn hí kịch và âm nhạc. Cuộc sống ở đây vừa nghiêm túc vừa vương
giả. Nếp sống kỷ luật và thanh lịch, sự vui nhộn có kiềm chế, sinh hoạt tinh
thần phong phú và vật chất dư thừa, thời khóa biểu chặt chẽ nhưng lý thú
của nó thỏa mãn những nhu cầu bản năng sâu kín nhất của Leo. Nó sướng
như được lên thiên đường. Nó thưởng thức những bữa ăn thịnh soạn trong
phòng ăn lớn trật tự và yên tĩnh không thua gì hành lang khu học đường,
giữa phòng có một tu sĩ trẻ ngồi trên bục cao đọc sách phục vụ thực khách.
Nó hăm hở lao vào học, và mặc dù yếu phổi nó vẫn luôn dốc hết sức trong
các trò chơi và các cuộc thi đấu thể thao, không chịu thua kém một ai. Lòng
mộ đạo đến say mê mà nó thể hiện khi nghe lễ sớm mỗi ngày cũng như lễ
trọng ngày chủ nhật khiến các ông thầy linh mục rất đẹp lòng. Hạnh kiểm
của nó trong giao tiếp cũng làm họ hài lòng không kém. Các buổi chiều
ngày lễ, sau khi thưởng thức bánh ngọt với rượu vang nó lại cùng các bạn
dạo chơi, tất cả đều mặc đồng phục của trường màu xám xanh, cổ áo dựng
cao, quần kẻ sọc, mũ lưỡi trai, bước đi ngay hàng thẳng lối.
Sung sướng và hàm ơn tràn ngập cõi lòng nó trước cách đối xử tế nhị của
những người ở đây, không để lộ nguồn gốc cải đạo và nói chung là xuất xứ
bần hàn của nó. Có vẻ như không ai biết nó được nhận vào học miễn phí.
Nội quy của trường đánh lạc hướng các bạn đồng học khỏi thực tế hiển
