nhiên là tên nó trong danh sách không kèm theo chú thích về dòng dõi gia
đình và quê quán. Học sinh nội trú không được phép nhận bưu phẩm quà
bánh của gia đình, nếu như có người bất chấp nội quy vẫn gửi tới thì những
món đồ ăn ấy được chia cho tất cả, và Leo cũng có phần. Chính sách quốc tế
của trường giúp nó giấu kín tung tích, hay chí ít thì cũng không để thân thế
nó đập ngay vào mắt mọi người. Cùng ở nội trú với nó có những học sinh
ngoại quốc người Nam Mỹ gốc Bồ Đào Nha, bọn chúng có tướng mạo còn
“Do Thái” hơn cả nó, và như thế khái niệm này kể như không tồn tại. Cùng
nhập học một đợt với Naphta còn có một hoàng tử người Ethiopia da đen
như mọi nhưng phong cách thì rất mực quý phái.
Trong giờ hùng biện Leo bày tỏ nguyện vọng mong được học tiếp môn
thần học ở bậc đại học, để, theo lời nó, đến một lúc nào đó đủ phẩm hạnh gia
nhập dòng tu. Kết quả là nó được chuyển từ khu “Nội trú nhì”, nơi điều kiện
ăn ở và sinh hoạt có phần khiêm tốn hơn, lên khu “nhất”. Bây giờ mỗi bữa
ăn nó có người phục vụ, và phòng ngủ của nó một bên liền vách với phòng
tiểu bá tước von Harbuval và Chamaré người Silesia, bên kia giáp với phòng
tiểu hầu tước di Rangoni-Santacroce người Modena. Nó tốt nghiệp trung học
hạng xuất sắc và, trung thành với quyết định lúc trước, đánh đổi cuộc đời
học sinh nội trú lấy nếp sống một chủng sinh trong tu viện Tisis kế bên, rèn
luyện tính nhẫn nại và kỷ luật, trau dồi kiến thức tôn giáo để loại bỏ dần dần
những dục vọng tinh thần, hiểu theo nghĩa các tư tưởng cách mạng và nổi
loạn trước kia của nó.
Nhưng đồng thời trong giai đoạn ấy sức khỏe nó suy sụp một cách đáng
ngại - không phải vì đời sống tu hành khắc khổ, mặc dù phải tuân theo kỷ
luật nghiêm ngặt của dòng tu nhưng thể xác nó vẫn được nhận mọi sự chăm
sóc chu đáo nhất, mà lý do phát xuất từ bên trong. Thời gian vừa qua nó đã
là đối tượng của các biện pháp giáo dục thông minh và tinh tế nhằm khuyến
khích các tư chất đặc biệt, nhưng đồng thời cũng đòi hỏi một nỗ lực cao của
bản thân. Trong những hoạt động tinh thần say mê choán hết giờ khắc ban
ngày và cả một phần ban đêm ấy, với tất cả những nghiên cứu, cân nhắc,
đánh giá và nhận xét trong tư tưởng nó đã gặp phải vô vàn thử thách gian
nan và mâu thuẫn vì bản chất ưa nổi loạn của mình. Nó là cơn ác mộng -
