thanh giằng đỡ mái vòm. Nhiều ngọn đèn chùm mạ đồng có vẻ cũng là vật
trang trí đặc biệt cho gian phòng, mỗi chùm gồm ba chiếc vòng treo thành
ba tầng từ trên trần xuống, nối với nhau bằng những sợi dây tết mỏng manh,
thắp sáng bởi những bóng đèn điện bằng thủy tinh mờ hình quả chuông như
những mặt trăng nho nhỏ gắn vào vòng dưới cùng. Có tất cả bốn khung cửa
kính, ở bức tường dọc đối diện có hai cánh cửa mở ra hàng hiên phía trước,
bên trái một cánh cửa thứ ba dẫn thẳng ra tiền sảnh, và rồi cánh cửa Hans
Castorp vừa đi vào từ ngoài hành lang, vì Joachim dẫn chàng xuống lầu
bằng một cầu thang khác cái tối hôm qua.
Ngồi bên phải chàng là một tạo vật kém hấp dẫn mặc đồ đen, có làn da
phủ đầy lông tơ và hai gò má hơi ửng đỏ, trông giống như một cô thợ may
vườn, cũng có thể tại vì cô ta chỉ uống cà phê với bánh mì bơ, và vì hồi nào
tới giờ chàng quen kết hợp hình ảnh cô thợ may vườn với đồ ăn thức uống
loại này. Bên trái chàng là một tiểu thư người Anh, cũng không còn trẻ trung
gì nữa, gầy gò xấu xí với những ngón tay lạnh cóng, ngồi đọc những lá thư
nhà chữ viết tròn như cái trứng gà và uống một ly trà màu huyết dụ. Bên
cạnh cô này là Joachim rồi đến bà Stöhr mặc chiếc áo len Scotland. Khi ăn
bà ta kê nắm đấm bàn tay trái lên ngang má và bỏ nhiều công sức cố gắng
bắt chước thái độ lịch thiệp quý phái, bằng cách cong môi tạo một nụ cười
thường trực để lộ những chiếc răng cửa dài như răng thỏ. Một người đàn
ông còn trẻ với bộ ria mép mỏng và nét mặt nhăn nhó như khỉ ăn gừng ngồi
xuống bên cạnh bà ta lẳng lặng ăn không hé răng nói một lời nào. Ông ta
vào phòng lúc Hans Castorp đã yên vị, vừa đi vừa hạ cái cằm xuống ngực ra
dấu chào mà mắt không nhìn ai cả, bằng thái độ của mình ông ta từ chối
thẳng thừng không cho người khách mới cơ hội tự giới thiệu. Có thể ông ta
bệnh nặng tới mức bất cần tuân theo mọi quy tắc xã giao thông thường, hay
thậm chí chẳng thèm quan tâm đến thế giới xung quanh. Một thiếu nữ tóc
vàng hoe gầy còm gió thổi bay tới ngồi vào chỗ đối diện với ông ta, đổ một
hộp sữa chua đặc ra đĩa, cắm cúi dùng thìa múc ăn hết rồi trong chớp mắt
đứng dậy bỏ đi ngay.
Câu chuyện bên bàn ăn diễn ra rời rạc. Joachim hỏi han bà Stöhr một cách
xã giao về tình hình sức khỏe bà này và tỏ ý thông cảm một cách đúng mực
