nguyện vọng và dự định của chàng không hợp lý và không hợp lệ. Nhưng
cũng phải hiểu cho chàng. Không phải chàng định bắt chước đám người ham
chưng diện làm bộ hâm mộ bầu không khí trong lành và tinh thần thể thao,
nhưng đồng thời cũng với thái độ quan trọng và say mê không kém vùi đầu
vào cờ bạc trong phòng kín ngập ngụa khói thuốc. Chàng cảm thấy mình
thuộc về một giới khác nghiêm túc và có trách nhiệm hơn cái đám du khách
nhí nhố kia, với một quan điểm mới rộng mở hơn, dựa trên cơ sở là lòng quý
trọng và mong muốn bảo vệ thiên nhiên, chàng không nhập bọn với họ và
múa may dày xéo tuyết như một thằng khùng. Chàng không hề có ý định lập
kỷ lục mà chỉ muốn tập luyện nhẹ nhàng phù hợp với sức khỏe của mình, và
Rhadamanthys lẽ ra đã có thể tán thành dự định của chàng. Nhưng vì nội
quy của an dưỡng đường cấm ngặt mọi hình thức thể dục thể thao nên Hans
Castorp quyết định làm lén không cho Behrens biết.
Chàng lựa lúc thuận tiện trình bày với ông Settembrini dự định của mình.
Ông Settembrini vui mừng đến độ thiếu điều ôm chầm lấy chàng. “Đúng rồi,
tất nhiên là như thế, lạy Chúa, ông kỹ sư, ông hãy làm ngay đi! Ông đừng có
xin phép xin tắc gì cả mà cứ việc làm đi - ôi, cám ơn vị thiên thần tốt lành đã
thổi vào tai ông ý định này! Ông hãy thực hiện ý định ấy ngay đi, kẻo để lâu
hứng thú lại nguội lạnh mất! Tôi sẽ đi với ông, chúng ta hãy cùng đến cửa
hàng tìm mua những thứ dụng cụ được Chúa ban phước lành ấy! Tôi còn
muốn theo ông lên núi, muốn cùng ông trượt tuyết, như Mercury, vị thần với
đôi giày có cánh dưới chân, tiếc rằng tôi không được phép làm thế... Ây dà,
được phép là thế nào kia chứ! Nếu chỉ không “được phép” thì tôi đã làm
ngay rồi, nhưng quả thực là tôi không thể làm được, tôi đã hết xí quách rồi.
Nhưng mà ông thì khác... Trượt tuyết không có gì hại cho ông đâu, chắc
chắn là thế, chỉ cần ông cẩn thận và đừng có liều lĩnh quá. Nhưng mà thây
kệ, nếu có hại một chút thì đã làm sao, chắc chắn vị thiên thần tốt bụng đã
dẫn dắt ông... Tốt nhất là tôi không nói thêm gì nữa. Thật là một kế hoạch
tuyệt vời! Hai năm ở trên này, mà giờ đây vẫn còn khả năng nảy ra ý định
ấy! A, ông kỹ sư, ông quả là người có bản chất tốt, thật không có lý do gì để
lo ngại về ông. Hoan hô, hoan hô! Ông cứ qua mặt phán quan trông coi địa
ngục trên đó mà đặt mua giày trượt tuyết đi, ông bảo họ gửi đến địa chỉ của
