rồi đây có thích Tây Ban Nha không. Hy vọng ở đó nàng bỏ được cái tật để
sập cửa, và biết đâu sự hòa trộn giữa hai thái cực ngoại nhân văn có thể dẫn
đến một kết quả nhân bản hơn. Nhưng cũng có thể nó sẽ cho ra đời một cái
gì rất độc ác và khủng bố, khi phương Đông tìm đường sang Tây Ban Nha...
Không, mặt chàng không đỏ hay tái đi, nhưng ấn tượng cái tin bất ngờ về
Madame Chauchat gây ra nơi chàng thể hiện rõ rệt không kém qua lời nói và
dĩ nhiên được đáp lại bằng sự im lặng khó xử. Joachim không đến nỗi quá
sốc, chàng đã được làm quen với những tư duy kỳ quái của em họ từ trước
rồi. Nhưng ánh mắt bà Ziemßen để lộ một nỗi bất bình kinh khủng; bà tỏ
thái độ như thể Hans Castorp vừa phát biểu điều gì vô cùng bất nhã, và sau
một khoảnh khắc im lặng nặng nề bà tế nhị viện ra một cái cớ để kết thúc
bữa ăn. Trước khi chia tay ai về phòng nấy Hans Castorp không quên truyền
đạt chỉ thị của ông cố vấn cung đình, dặn Joachim sáng hôm sau đừng rời
khỏi giường cho tới khi được ông ta đến khám. Còn sau đó ra sao thì hạ hồi
phân giải. Rồi ba người bà con nằm trằn trọc trong những căn phòng mở
toang cửa giữa bầu không khí trong lành của đêm hè - mỗi người theo đuổi
một ý nghĩ riêng, Hans Castorp mơ về Madame Chauchat và sự trở lại của
nàng nếu đúng như dự định thì chỉ trong vòng nửa năm nữa thôi.
Và như thế Joachim tội nghiệp trở về cố hương làm một khóa điều trị bổ
sung nho nhỏ theo chỉ định. Điều trị bổ sung rõ ràng là một cách dùng từ có
lựa chọn ở dưới đồng bằng, và được các vị lương y ở đây độ lượng chấp
nhận. Bản thân ông cố vấn cung đình cũng không phản đối việc dùng cái từ
ấy, mặc dù vừa nhìn thấy mặt Joachim ông ta đã tuyên án: bốn tuần nằm yên
trên giường - cần phải thế, để sửa chữa những chỗ hư hỏng nặng nhất, làm
quen trở lại với khí hậu và tạm thời điều chỉnh thân nhiệt. Và ông ta tránh
nêu một thời hạn cho khóa điều trị bổ sung. Bà Ziemßen, tế nhị, biết nghe lẽ
phải, không bao giờ nóng vội, lên tiếng đề nghị mùa thu, có thể là tháng
mười, làm thời điểm ra viện, và Behrens không tán thành cũng chẳng phản
đối, chỉ bảo rằng đến lúc bấy giờ người ta có thể biết nhiều hơn. Cũng phải
nói thêm rằng ông ta đã thu phục được toàn bộ cảm tình của bà mẹ bằng thái
độ cư xử rất mực hào hoa, lúc nào cũng “thưa quý bà thân mến”, vừa nói
vừa ngước nhìn bà bằng ánh mắt trung thành tận tụy nhất huy động được từ
