chàng, cắt bỏ đầu xì gà bằng một dụng cụ nhỏ mà sắc móc ở sợi dây đeo cái
đồng hồ quả quít, bật cái hộp quẹt bỏ túi lên châm vào đầu bên kia rồi say
sưa bập vài hơi cho điếu thuốc cháy đỏ. “Được rồi!” chàng bảo. “Giờ thì
chúng mình có thể tiếp tục nhiệm vụ dạo chơi. Cậu không hăng lên mà hút
một điếu hay sao?”
“Tớ có hút thuốc bao giờ đâu”, Joachim trả lời. “Tại sao lên đến đây tớ lại
phải tập hút.”
“Tớ không thể hiểu nổi!” Hans Castorp bảo. “Tớ không hiểu tại sao người
ta có thể không hút thuốc được, phải nói là cậu đã bỏ lỡ mất thú vui lớn nhất
ở đời, một phần của cuộc sống! Mỗi khi thức giấc mở mắt ra tớ đã sung
sướng vì ngày hôm ấy sẽ được hút thuốc, và trong khi ăn tớ đã hạnh phúc
nghĩ đến điếu thuốc tráng miệng, nếu bảo tớ chỉ ăn để sau đấy được hút một
điếu thì tất nhiên là quá cường điệu, nhưng không phải không có phần sự
thật trong đó. Một ngày không có khói thuốc là một ngày nhạt nhẽo vô vị,
hoàn toàn tối tăm ảm đạm đối với tớ, và nếu như buổi sáng tớ phải tự nhủ:
ngày hôm nay mình không được hút thuốc, thì sợ rằng tớ sẽ không đủ can
đảm để mà bò dậy, thật đấy, tớ sẽ nằm bẹp trên giường. Cậu thấy không: nếu
người ta có một điếu xì gà cháy đỏ - tất nhiên nó không được hở để khí vào
không đều hoặc là cuốn chặt đến nỗi khó rít, bị thế thì bực mình lắm - ý tớ
nói là nếu người ta được hút một điếu xì gà loại tốt, người ta sẽ tự động cảm
thấy yên tâm, không phải lo sợ điều gì. Giống hệt như khi nằm trên bãi biển,
người ta biết rằng mình đang nằm trên bãi biển, phải không nào, và chẳng
cần bận tâm đến điều gì khác, chẳng cần lo làm việc hay giải trí… Đội ơn
Chúa khắp thế giới đều có người hút thuốc, cho dù có bị trôi dạt đến xó xỉnh
nào cũng khỏi lo, theo như tớ được biết thì không đâu không có thuốc lá.
Thậm chí các nhà thám hiểm Bắc cực cũng chuẩn bị một lượng thuốc lá dự
trữ phong phú cho chuyến đi vất vả của mình, thực tình tớ rất xúc động và
thông cảm khi đọc về điều đó. Bởi vì người ta có thể rơi vào những tình
huống rất khó khăn, nói giả sử, tớ ở vào một hoàn cảnh tuyệt vọng; nhưng
chừng nào tớ còn có xì gà để hút thì tớ vẫn chịu đựng được, tớ biết chắc là
nó sẽ giúp tớ vượt qua.”
